22 ноября [4 декабря] День рождения Николая Гущина (1888–1965) – русского и советского художника и реставратора, значительную часть жизни проведшего в эмиграции – в Китае, Франции и Монако. Николай Гущин в раннем творчестве был близок символистам и футуристам, но выработал свой собственный стиль живописи, сочетающий изысканность модерна и символизма с энергией экспрессионизма и яркостью фовизма. Николай Михайлович Гущин родился 22 ноября 1888 года в селе Талоключинское Вятской губернии в семье сельского учителя. Детство провел в Перми, окончил реальное училище. Три года (1908–1910) учился на общеобразовательном отделении петербургского Психоневрологического института, открытого В.М. Бехтеревым. Провинциальный юноша получил серьёзное гуманитарное образование, соответствующее первой ступени университетского, прослушав курсы философии, психологии, всемирной истории, анатомии, истории культуры и искусства. Одновременно он посещал частную рисовальную школу Я.С. Гольдблата. Затем Николай Гущин прошёл полный курс обучения в Московском училище живописи, ваяния и зодчества (1910–1916), занимался в классе портретной живописи у Валентина Серова, Сергея Малютина и Константина Коровина. В годы учёбы Гущин сблизился с футуристами – земляком, уроженцем Перми Василием Каменским, однокурсниками Владимиром Маяковским и Давидом Бурлюком. Гущин начал показывать свои работы в выставках МУЖВЗ с 1911 года. Участвовал в 44-й выставке Товарищества Передвижных художественных выставок (1915), Второй Весенней выставке молодых художников (начало 1917 года).
В 1917 году Николай Гущин уехал в Пермь. Преподавал живопись в Академии изящных искусств в Перми. По его проекту был сооружен памятник жертвам революции, открытый к первой годовщине Октября и взорванный колчаковцами в 1919 году. Из-за грозившей ему смертельной опасности, спасаясь от «красного» и «белого» террора, Гущин в 1919 через Сибирь уезжает в Китай. Три года он прожил в Харбине (1919–1922). В Китае состоялось несколько его персональных выставок – в Харбине, Пекине, Тяньцзине и Шанхае. В 1922 году Гущин перебирается в Европу, в Париж, где он провел чуть более 10 лет (1922-1933). Почти 14 лет он прожил в Монако (1934-1947). Живя в Европе, Гущин участвовал во многих групповых выставках в Париже, выставлялся в Лондонской королевской академии, в ряде городов Германии. Не потеряв советского гражданства, принимал участие в Международной выставке декоративных искусств в Париже 1925 года (советский павильон), где был отмечен Золотой медалью. Его персональные выставки проходили в Париже (галерея Кармин, 1927), Ницце (1926, 1943) и в Монте-Карло. Во Франции Гущин стал признанным художником. Он состоял в экспертном совете Лувра, участвовал во многих общественных акциях, был достаточно обеспечен. Его работы хорошо продаются, они имеют успех в художественных кругах и в обществе, их приобретают городские музеи Парижа, Гренобля, Монте-Карло, Ниццы. В Европе он прославился как блестящий портретист, в прессе акцентировалась самобытность стиля Николая Гущина, художественные критики называли его гениальным живописцем. В годы Второй мировой войны участвовал во Французском Сопротивлении, награждён медалью.
Победа Советского Союза в Великой Отечественной войне стала определяющим фактором в решении Николая Гущина вернуться на родину. Из-за запрета на проживание в Москве и Ленинграде он выбрал местом жительства Саратов. В октябре 1947 года Гущин был принят на работу в Радищевский музей, где в течение 15 лет был художником-реставратором и заведующим реставрационной мастерской. Саратовский период его жизни условно можно разделить на два почти равных отрезка – первый пришёлся на эпоху послевоенного сталинизма с постоянной слежкой и угрозой ареста, второй – на время «оттепели» с её относительной свободой и надеждами. Творчество Николая Гущина было объявлено «идейно чуждым». Но он продолжал заниматься живописью (картины философского содержания, пейзажи, натюрморты). Не был принят официальной художественной средой Саратова. На выставках его работы появлялись лишь дважды – в 1948 и 1953 годах. Персональные выставки Гущина стали возможны только после начала «перестройки». Первая прошла в Саратовском музее им. Радищева в 1987 году. Гущину было официально запрещено заниматься преподавательской деятельностью. Несмотря на это, он сформировал вокруг себя группу молодых художников, которых впоследствии условно стали называть «художниками круга Гущина» - М. Аржанов, В. Чудин, В. Солянов, В. Лопатин, Л. Перерезова, Ю. Машков. Николай Михайлович Гущин скончался 4 сентября 1965 года в Саратове. Похоронен на городском Воскресенском кладбище. Большая часть его картин «советского» периода попала после смерти художника в собрание Саратовского музея им. Радищева. Портрет Махатмы Ганди (1958) был передан Министерством Иностранных дел СССР в дар Джавахарлалу Неру в 1961 году. Картина «С тобой, Лумумба» (1962) приобретена Университетом Дружбы народов в Москве.
