21 ноября День рождения Рене Магритта (René François Ghislain Magritte, 1898–1967) знаменитого бельгийского художника-сюрреалиста. «Моя живопись ничего не скрывает. Она вызывает ощущение волшебства, и, конечно, когда человек видит одну из моих картин, он задаётся вопросом «Что это значит?» А это ничего не значит, потому что волшебство само по себе ничего не значит: оно непознаваемо». Череда иллюзий, загадок и тайных смыслов, зашифрованных в его картинах, до сих пор подвергаются пристальному изучению и подробному анализу. Рене Магритт избрал своим девизом: «Видимое таковым не является» и причудливо объединил в своих работах обыкновенные предметы, окружающие нас в повседневной жизни с образами, знакомыми всем по мифам и произведениям литературы и живописи. Подпись у Магритта очень маленькая, неровный автограф, едва заметный на холсте.
Рене Магритт родился в бельгийском городке Лессине (Lessines). Его отец Леопольд Магритт (Leopold Magritte) занимался шитьём и торговлей тканями, мать Регина Бертэншан (Regina Bertinchamps) работала до замужества модисткой. В марте 1912 года мать Рене, находясь в депрессии, утонула в реке. Эта трагедия, по-видимому, оказало значительное влияние на художника, но не стоит переоценивать ее на творчество Магритта. В феврале 1913 года, Леопольд и трое сыновей переехали в Charleroi. В августе того же года на местной ярмарке Рене познакомился с двенадцатилетней Жоржеттой Бергер, дочерью мясника. Они дружили почти год до Первой мировой войны. В октябре 1915 года будущий художник переезжает в Брюссель и посещает Académie royale des beaux-arts de Bruxelles в статусе вольнослушателя, но уходит оттуда в 2018 году. В 1919 году в галерее Centre d’Art он впервые показал две гуашевые афиши. После службы Магритта в бельгийской армии в 1920–1921 годах, Рене и Жоржетта поженились и переехали жить в брюссельский район Laeken. С 1923 года Магритт работал художником плакатов и рекламы на фабрике бумажной продукции. Контракт с брюссельской галереей Сенто в 1926 году позволил ему полностью посвятить себя живописи.
Поэзия в формате дадаизма и сюрреализма была значимым для Магритта художественным источником вдохновения. В 1925 году он сотрудничал с журналами «Эзофаг» и «Мари» вместе с Жаном Арпом, Фрэнсисом Пикабиа, Швиттерсом, Тзарой и Ман Рэем. В 1926 году Магритт создаёт сюрреалистическую картину «Потерянный жокей». Он считал ее своей первой удачной картиной такого рода. В 1927 году устраивает свою первую выставку, однако критики признают её неудачной. Затем Магритт с Жоржеттой уезжают в Париж, где знакомятся с Андре Бретоном (André Breton) и вступают в его кружок сюрреалистов. Участие в нем дало возможность обрести личный стиль, который художник называл «магическом реализмом».
При германской оккупации Бельгии во время Второй мировой войны, Магритт сменяя цветовую гамму и стиль, приближается к живописи импрессионистов. В новом стиле Le Surréalisme en pleine soleil, Магритт работал до весны 1947, создав примерно 70 картин. В послевоенный период (1949-1967) художник возвращается к образам своих довоенных картин. Перерабатывая и совершенствуя их, он окончательно формирует свой странный стиль и добивается широкого признания. Теперь его работы предназначены не для праздного созерцания и визуального наслаждения, а представляют собой загадки, которые следует постичь. Один из самых популярных образов Магритта – фигуры, чьи головы обернуты тканью, словно художник пытался переосмыслить смерть матери. Некоторые предметы и образы постоянно повторяются в картинах Магритта. Это яблоки, шляпы-котелки, птицы, странные сферы, валуны и бельбоке. Мужчину в котелке на картинах Магритта часто отождествляют с самим художником. И хотя первоначальный вариант картины «Сын человеческий» возник в ответ на предложение написать автопортрет, сам Рене начал постоянно носить котелок гораздо позже. 15 августа 1967 года Магритт умер от рака поджелудочной железы, оставив недописанным новый вариант своей картины «Империя света». Похоронен на кладбище Nouveau Cimetière de Schaerbeek.
