14 ноября День рождения Александра Борисова (1866–1934) – русского художника, первого живописца Арктики, писателя, общественного деятеля, путешественника, исследователя полярных земель. Борисов был первооткрывателем заполярной темы в русском изобразительном искусстве. Его называли «Художником вечных льдов», «Русским Нансеном», «Поэтом Севера». Александр Алексеевич Борисов родился в крестьянской семье в небольшой деревне Глубокий Ручей около Красноборска на Северной Двине. Когда мальчику было 10 лет, он тяжело заболел. Его родители дали обет отправить сына в монастырь, если он выздоровеет. В 15 лет Борисов оказался на Соловках, где он помогал рыбакам в Савватиевском ските. Через полтора года он поступил в рисовальную школу при иконописной палате. На работы молодого послушника обратили внимание посещавшие Соловки президент Академии художеств Великий князь Владимир Александрович и известный собиратель живописи генерал Алексей Боголюбов, служивший в штабе Петербургского военного округа. Они помогли Александру – ему была выделена стипендия. 20 сентября 1886 года Борисов приехал в Санкт-Петербург и поступил в рисовальную школу Общества поощрения художеств. За год он прошел весь курс и был зачислен вольнослушателем в Академию художеств. Успехи начинающего художника с 1888 по 1892 год отмечены двумя малыми и одной большой поощрительными серебряными медалями. За «хорошие успехи в художественных классах» совет Академии удовлетворил просьбу Борисова, и с июня 1892 года ему назначили стипендию «как государственному крестьянину».

В 1893 году Борисов, после сдачи экзаменов за гимназию, поступил в пейзажный класс Ивана Ивановича Шишкина, который оказал решающее влияние на формирования Борисова как художника. В октябре 1895 года Шишкин подал в отставку, и Борисов перешел в пейзажную мастерскую Архипа Ивановича Куинджи. Летом 1894 года Борисов сопровождал Сергея Витте на пароходе «Ломоносов» в поездке по Северу. Из поездки он привёз около 150 этюдов, часть которых экспонировалась в 1897 году на академической выставке в Петербурге. Эти работы вызвали восхищение Ильи Репина, Виктора Васнецова, одобрительные отзывы В.В. Стасова. Третьяков приобрёл для своей коллекции работы Борисова на 8000 рублей. В 1897 году за картины «В области вечного льда. Лето» и «На моржа» Александр Борисов получил звание художника. В 1900 году Борисов и восемь его спутников отправились на Новую Землю. Экспедиция длилась 14 месяцев. В результате этой экспедиции на карте Новой Земли появились такие названия, как мысы Шишкина, Куинджи, Крамского, Васнецова, Верещагина, Репина и ледник Третьякова. Работы художника, экспонировавшиеся на весенних Петербургских выставках 1900-1905 годов, привлекли внимание ценителей искусства не только в России, но и за рубежом. В 1902 году по приглашению Венского общества художников Борисов устраивает выставку в столице Австрии. Успех Борисова позволил ему провести выставки в Берлине, Гамбурге, Кёльне, Дюссельдорфе, Париже и Лондоне. Французское правительство наградило художника орденом Почётного легиона, правительства Швеции и Норвегии – орденом Св. Олафа, а Британское правительство – орденом Бани. В начале 1908 года Борисов приехал в США. Выставка его картин в Вашингтоне была проведена в Белом Доме. Борисов стал первым русским художником, принятым Президентом США.

Необычную выставку Борисов провел по возвращении в Юсуповском дворце в Санкт-Петербурге – он арендовал зал, завесил все черным бархатом и на каждую картину направил пучок света. В 1914 году Борисов поселился на родине, в деревне Городищенской, близ Красноборска, в доме, построенном по собственному проекту. В последующие годы создал произведения, посвящённые не только Арктике, но и Соловкам, Печоре, северодвинским землям. Кроме живописи Борисов писал путевые очерки, которые публиковались с 1905 по 1915 годы. В своих научных докладах и проектах он исследовал экономическую жизнь Севера и обосновывал необходимость строительства Северного железнодорожного пути. В 1915-1916 годах Борисов принял участие в разработке проекта Обь-Мурманской железной дороги, строительство которой было поддержано царским правительством, а затем Совнаркомом. После революции Борисов активно критиковал действия комиссии Игоря Грабаря по изъятию художественных ценностей из храмов и монастырей. Его высказывание «Грабарь – от слова грабить» стало крылатым. Борисов лишился мастерской в Петербурге – не помогло ни заступничество Луначарского, ни то, что его картина висела в Горках над кроватью Ленина. В 1931 году художник покинул Россию и уехал к жене в Германию, которая покинула Россию в 1922 году. Но вскоре решил вернуться в СССР – не смог смириться с гитлеровским режимом. В последние годы Борисов практически не писал картин, жил затворником в своем деревенском доме. Его зал в Третьяковской галерее закрыли, его имя на долгое время было предано забвению. Только в 1990-е годы картины Борисова достали из запасников, в Архангельске был создан Музей художественного освоения Арктики имени Борисова. Усадьба Борисова приобрела статус дома-музея только в 2001 году. Александр Алексеевич Борисов скончался 17 августа 1934 года от сердечного приступа в своём доме в деревне Городищенской. Похоронен в Красноборске на Усть-Евдском кладбище.