12 (24) ноября День рождения Марии Башкирцевой (Marie Bashkirtseff, 1858–1884) – русской и украинской художницы, скульптора и писательницы, которая большую часть своей короткой жизни провела во Франции. Мария Башкирцева – автор знаменитого дневника, переведенного почти на все европейские языки. Одно время она была в Париже «самой известной русской». Мария Константиновна Башкирцева родилась в имении Гайворонцы Полтавской губернии в богатой семье губернского предводителя дворянства Константина Павловича Башкирцева и потомственной дворянки Марии Степановны Бабаниной. Детство Марии прошло в Черняковке Полтавской губернии, в восьми верстах от знаменитой Диканьки князей Кочубеев. Когда девочке было 12 лет, ее родители разошлись. После развода мать уехала с дочерью в Европу. Сначала в Вену, где у нее были родственники, затем – в Баден-Баден, Женеву и Рим. В 1873 году семья обосновалась в Париже. Мария получила хорошее частное образование, она свободно владела русским, украинским, французским, английским, итальянским и немецким языками. Изучала классическую и современную литературу. Девочка рано проявила музыкальный талант и способности к рисунку. В подростковом возрасте из-за болезни она потеряла голос и окончательно решила стать художницей.
Башкирцева начала изучать живопись в Париже в студии Тони Робера-Флери (Tony Robert-Fleury). В 1877 она поступила в Академию Жюлиана, одно из немногих профессиональных художественных учебных заведений, куда принимали женщин. В Академии училось много молодых женщин со всей Европы и Соединенных Штатов. Среди ее сокурсниц были художницы, которые оставили заметный след в искусстве, в том числе – француженка Женни Зильхард (Jennie Zillhardt), полька Анна Билиньска (Anna Maria Bilińska), финка Мария Катарина Вийк (Maria Catharina Wiik), шведка Анна Нордгрен (Anna Nordgren), ирландка Сара Пёрсер (Sarah Purser), швейцарские художницы Софи Шеппи (Sophie Josephine Schaeppi) и Луиза Бреслау (Louise Breslau). Последнюю Башкирцева считала своей единственной реальной соперницей. Некоторые ее соученицы, в том числе и Бреслау, к тому времени занимались уже по 4−5 лет, Башкирцевой же, подстегиваемой страхом болезни (она уже знала, что больна чахоткой), непременно надо было учиться быстро и эффективно. Она действительно была очень одаренной – так считали ее учителя – сам Рудольф Жюлиан (Rodolphe Julian) и Тони Робер-Флери, приезжавший на консультации по субботам.
Мария Башкирцева упорно работала в Академии Жюлиана и очень быстро проявила свой талант. Уже через 11 месяцев её показывали на Салоне среди ученических работ и наградили золотой медалью. Ее работы начали выставляться в Салоне уже в 1880 году. В 1883 году за портрет своей кузины Башкирцева получила «Сертификат почетного упоминания». Большое влияние на творчество Башкирцевой оказал ее учитель и друг Жюль Бастьен-Лепаж (Jules Bastien-Lepage). Она восхищалась его работами. Бастьен-Лепаж часто бывал в ее мастерской, консультировал и обсуждал ее картины. У молодой, образованной и обеспеченной художницы был большой круг друзей. По вечерам в ее мастерской собираются друзья-художники. Бастьен-Лепаж почти ежедневно бывает у Башкирцевых за обедом. Заходят Робер-Флери и Жулиан, ее сербский друг князь Божидар Карагеоргиевич, художник Александр Боголюбов, подолгу живший в Париже и встречавшийся с Башкирцевой в последние годы ее жизни. К ней часто приходили ее подруги по Академии. Будучи весьма обеспеченной, Башкирцева оплачивала некоторые расходы на обучение своих коллег – например, платила за Бреслау и Шеппи, которые вместе с ней посещали индивидуальные уроки по анатомии. Параллельно Башкирцева посещает студию Рене де Сен-Марсо (René de Saint-Marceaux), где она занимается скульптурой. Башкирцева писала под псевдонимом «Полин Оррель» статьи о феминизме для парижских журналов и газеты Юбертины Оклер «La Citoyenne».
В возрасте шестнадцати лет Башкирцева узнала, что у неё туберкулёз. С тех пор она проводила много времени на лечебных курортах, где интенсивно работала, чувствуя приближение скорой смерти. Она создала за свою недолгую жизнь более 150 картин маслом, 35 пастелей, 200 рисунков и несколько скульптур. Самые известные ее картины – «Встреча» (1884, Musee d’Orsay, Paris) и «В студии» (1881, Художественный музей, Днепр), на которой изображены коллеги-художницы за работой. К сожалению, сегодня сохранилось не более 60 ее картин. Большое количество ее работ погибло при оккупации Украины нацистами во время Второй мировой войны. В 12 лет она начала вести свой дневник на французском языке (сто пять тетрадей). Она многим обязана этому дневнику своей знаменитостью. Дневник Башкирцевой был впервые опубликован во Франции в 1887 году, затем он был неоднократно переведен на многие языки, в том числе и на русский. Дневник проникнут тонким психологизмом, романтической «жаждой славы» и вместе с тем трагическим чувством обречённости. В начале XX века эта книга была очень популярна в России, а самой известной поклонницей творчества и личности Башкирцевой была Марина Цветаева. Письма Башкирцевой, в частности ее переписка с Ги де Мопассаном, были опубликованы в 1891 году.
Мария Башкирцева скончалась от туберкулёза 31 октября 1884 года в возрасте 25 лет. Через полтора месяца умер от рака ее друг и учитель Бастен-Лепаж. Во время их последней встречи они почти одновременно произнесли: «Ах! если бы мы могли еще рисовать!». Этими словами и заканчивается ее дневник. Башкирцева похоронена на кладбище Пасси в центре Парижа. Мавзолей Башкирцевой, построенный братом Жюля Бастьен-Лепажа – архитектором Эмилем Лепажем, внутри представляет собой полноразмерную мастерскую художницы. Он была объявлен правительством Франции историческим памятником.
