27 октября День рождения Роберта Рафаиловича Фалька (1886–1958) – русского и советского художника, соединившего в своём творчестве сюжеты русского модерна и авангарда. Был участником авангардистского объединения «Бубновый валет» и создавал картины в разных жанрах: натюрморты, портреты, пейзажи. В 1950-х годы самый «тихий» и лиричный из русских авангардистов стал для последующих поколений патриархом московской школы XX века. Когда в 1966 году в Москве открылась масштабная ретроспектива творчества Роберта Фалька, советский искусствовед его последняя жена Ангелина Щёкин-Кротова делилась с писателем Варламом Шаламовым: «Выставка кажется мне таким чудом, что я думаю, раз уж это случилось, почему бы Фальку не воскреснуть?» Сегодня картины художника хранятся в музеях Москвы, Санкт-Петербурга, Казани, Волгограда, Тулы, Нижнего Новгорода, других городов России и за рубежом. Картины, которые 60 лет назад невозможно было продать, в наши дни приобретают для частных коллекций на ведущих мировых аукционах.

Роберт Фальк родился в Москве в обеспеченной семье. Его отец Рафаил Фальк был юристом, увлекался шахматами и стремился привить своим сыновьям интерес к столь же почтенным занятиям. У Роберта рано проявились способности к музыке, и родители всячески их поддерживали. Но второе увлечение сына – изобразительное искусство – в семье не поощрялось. В 1903 году юноша попробовал писать маслом и, вопреки протестам родственников, решил стать художником. С 1904 по 1905 годы учился изобразительному искусству в школе-студии К.Ф. Юона и И.О. Дудина, в частной студии И.И. Машкова. С 1905 по 1909 – в Училище живописи, ваяния и зодчества, где особое влияние на него оказали В.А. Серов и К.А. Коровин. Жил в основном в Москве. В 1909 году, чтобы вступить в брак с Елизаветой Потехиной, крестился с именем Роман (после революции снова вернулся к прежнему имени). В 1910 году стал одним из основателей художественного объединения «Бубновый валет», в чьей деятельности участвовал с 1910 по 1916 годы. В 1910 за бунт против авторитарного преподавания Фалька в числе других студентов исключили из училища. Молодой художник отправился в путешествие по Италии: он посетил Венецию, Рим, Флоренцию, где изучал работы известных мастеров.

После революции 1917 года, преподавал в ГСХМ (Вхутемасе–Вхутеине). Был деканом факультета живописи с 1918 по 1928 годы. Его учениками были М. Иванов-Радкевич, Р. Идельсон, Е. Левина-Розенгольц, Г. Нисский, В. Остроумов, Н. Ромадин, П. Фальбов, С. Чуйков. Первые годы советской власти принесли Роберту Фальку признание и известность. В середине 1920-х годов Фальк заработал репутацию яркого театрального художника, оформив спектакли для Государственного еврейского. С 1918 по 1921 годы работал в Московской коллегии по делам искусства и художественной промышленности Наркомпроса. С 1921 года периодически преподавал в Витебском художественном училище. В 1921 году стал членом объединения «Култур-лиге» (объединение еврейских художников, писателей, режиссёров и издателей), созданного для развития еврейского искусства. Личная жизнь художника, как и творческая, была бурной. В 1909 году молодой художник женился на сокурснице – Елизавете Потехиной. Затем он расстался с ней и женился на Кире Алексеевой, дочери К.С. Станиславского. Но вскоре и этот брак распался. Третьей женой Фалька стала его студентка Раиса Идельсон. В 1940 году живописец женился в четвертый и последний раз. Его избранницей стала Ангелина Щёкин-Кротова.

В 1928 году художник выехал в командировку за границу. Вместо запланированных шести месяцев, он до 1937 года жил и работал в Париже. В 1930-х годах в Париж приехал сын Фалька от первого брака – Валерий. Он тоже увлекался живописью, и Роберт Фальк поощрял этот интерес. В Париже отец и сын наравне участвовали в выставках. Однако репрессий в отношении художника так и не последовало. Возможно, сыграла роль дружба с Андреем Юмашевым — летчиком-испытателем, Героем Советского Союза. Юмашев помог Фальку получить небольшую квартиру в Доме Перцовой. В этом особняке в центре Москвы располагались мастерские многих художников. Роберту Фальку стали поступать заказы от театров на оформление спектаклей, в Советском Союзе проходили его персональные выставки. В 1937–1938 годах они совершили своеобразное «турне» по Крыму и Средней Азии, где знаменитый лётчик читал лекции о своём перелёте через Северный полюс. А на досуге ставил свой любительский мольберт рядом с мольбертом Фалька.

Персональная выставка художника состоялась в 1939 году в Доме литераторов. Там представили его натюрморты, пейзажи и портреты, написанные в индивидуальной «обобщённой» манере. В 1940-х годах Фалька критиковали как художника-формалиста. Во время Великой Отечественной войны с 1941 по 1943 годы художник был в эвакуации в Башкирии и в Самарканде. После 1953 года Фальк стал для многих молодых советских художников-авангардистов «своеобразным символом» ушедшей эпохи живописи, мостом между искусством начала XX века и начинающейся оттепелью. Скончался Роберт Фальк в Москве 1 октября 1958 года. Похоронен на Калитниковском кладбище.