24 октября День рождения Эжена Фромантена (Eugène Fromentin, 1820–1876) – французского художника, писателя, художественного критика и историка искусства. Он является одним из крупнейших живописцев ориенталистов романтического направления. Фромантен – выдающийся искусствовед, автор знаменитой книги о нидерландской живописи XVII века «Старые мастера». Эжен Самюэль Огюст Фромантен-Дюпё (Eugene Samuel Auguste Fromentin-Dupeux) родился в Ла-Рошели в обеспеченной семье врача и художника любителя Пьера-Самюэля-Туссена Фроментена-Дюпё и его жены Франсуазы-Дженни Бийотт. После прекрасного среднего образования, полученного в Ла-Рошели, Эжен Фроментен в ноябре 1839 года отправился в Париж, для обучения на юриста. В начале 1843 года он получил степень бакалавра права. Затем отец разрешил ему поступить в мастерскую художника Жан-Шарля Ремона (Jean-Charles Rémond), которую он вскоре оставил ради обучения в мастерской пейзажиста Луи-Николя Каба (Louis-Nicolas Cabat). В 1846 году, без ведома своей семьи, он посетил Алжир с двумя друзьями. Привез из этой поездки несколько альбомов с зарисовками пейзажей и изображениями жителей Северной Африки. С этого момента он увлекся ориенталистикой и посвятил этой теме почти все свои работы. Он еще неоднократно путешествовал в Алжир (в 1847–1848 и 1852–1853 годах), посетил районы, где до него не бывал ни один художник-европеец. В этих поездках родились и первые художественные литературные произведения Фромантена – его путевые записки «Лето в Сахаре» и «Год в Сахеле», которые пользовались большой популярностью.
Впервые Фромантен отправил три свои картины в Салон 1847 года. Они были приняты единогласно – «Ферма в окрестностях Ла-Рошели», «Мечеть недалеко от Алжира» и «Ущелье Ла-Шиффа». Затем он представил пять картин в Салон 1849 года, в том числе версию «Алжирских женщин». На этой выставке он получил первую награду. Фромантен выставил одиннадцать картин в Салоне 1850 года, а с 1857 года он регулярно участвовал в нем вплоть до 1876 года. Начиная с 1845 года начал выступать и как художественный критик, публикуя обзоры текущих Салонов. 18 мая 1852 года Фромантен женился на Мари Кавалле де Бомон (Marie Cavellet de Beaumont), и в конце этого года они совершили поездку в Алжир. Археологическая миссия предоставила ему возможность продолжить изучение алжирских пейзажей и нравов. Сделанные им живописные работы и путевые заметки стали весомым вкладом в этнологию. После публикации рассказа о путешествии в Сахару и путевых заметок, он был избран членом-корреспондентом Академии изящных искусств, наук и искусств в Ла-Рошели. Воодушевленный восторженными отзывами критиков, он приступил к написанию большого художественного произведения – романа «Доменик». Написанный по мотивам своих юношеских воспоминаний, он был впервые опубликован в журнале «Revue des deux Mondes» с посвящением Жорж Санд. Роман получил множество положительных отзывов и был признан одним из самых выдающихся автобиографических романов своего века. Несмотря на это, Фромантен отказался от дальнейшей литературной карьеры, поскольку не считал себя профессиональным писателем.
В 1869 году Фромантен совершил поездку в Венецию, а также побывал в Египте на открытии Суэцкого канала. С этого времени в его живописи стали проявляться не только алжирские, но и венецианские и египетские мотивы. В 1875 году совершил поездку в Нидерланды, где изучал творчество голландских мастеров живописи. По возвращении опубликовал своё наиболее известное произведение по истории искусства – книгу «Старые мастера» (1876). Ее точное название – «Мастера былых времён» (Les Maîtres d'autrefois). Это сочинение было не только обобщением путевых заметок, сделанных Фромантеном по впечатлениям от поездок по городам Нидерландов и посещения им музеев и храмов в Генте, Брюсселе, Антверпене, Амстердаме, Гааге, Хаарлеме, Мехелне, но и результатом его многолетних исследований и размышлений о путях развития классического и современного ему искусства. Эта работа, вышедшая в год смерти автора, принесла Фромантену всемирную славу. Книга сразу же получила признание. В том же 1876 году она вышла двумя отдельными изданиями и с тех пор переиздавалась бесчисленное количество раз на многих языках, в том числе – не менее четырех раз на русском. В 1876 году Фромантен выдвинул свою кандидатуру во Французскую академию, но 27 августа 1876 года, после тяжелой болезни, продолжавшейся несколько дней, он умер в своем загородном доме в Сен-Морис, предместье Ла-Рошели. Он похоронен на кладбище в Сен-Морис, рядом со своей семьей и недалеко от могилы Женни Леокадии Шессе, молодой женщины, которая вдохновила его на создание романа «Доминик».
