3 октября – день рождения Павла Фёдоровича Челищева (1898–1957). В настоящее время Челищева оценивают как основателя мистического реализма и сюрреализма, создавшего это направление в живописи за десятилетие до Сальвадора Дали. «Мне было около девяти лет, когда я получил в подарок коробку с деревянными кубиками. Из них можно было составить шесть различных картинок… Когда я заканчивал одну картинку, остальные пять так живо стояли перед моими глазами, словно они все одновременно проявлялись в той, что лежала передо мной. Представьте, например, что набор одних кубиков содержит в себе изображение Джоконды, любовную сцену в парке кисти Ватто, патриотическую батальную сцену в академическом стиле, голландский натюрморт с рыбой, фруктами и овощами, Сикстинскую Мадонну и знаменитые мыльные пузыри Милле. Возможно, это объяснит вам мое понимание искусства; для меня оно состоит в своего рода метаморфозе, магии, которая может превращать видимый объект в целый ряд других». Челищев известен как выдающийся портретист, его стиль искусствоведы. назвали неогуманизмом. Четверть века продолжалось сотрудничество Челищева с театрами на разных континентах. Он придумывал сценографию, рисовал эскизы костюмов, одним из первых стал изобретательно работать со светом, создал эффектный цикл портретов циркачей.
Такое пристальное внимание к миру сцены хорошо вписывается в метаморфическую концепцию творчества художника. Важнейшим из сценических искусств для Челищева всегда был балет. Так повелось с юности, когда сын математика и калужского помещика принялся посещать после московской гимназии (закончил Челищев ее с медалью) балетную студию М. Мордкина. В 1918 году семья Челищевых уехала в Киев, где Павел учился рисунку и живописи в студии знаменитой художницы Александры Экстер и театрального художника Исаака Рабиновича. Там же под руководством режиссера Константина Марджанова готовил к постановке легендарный спектакль Овечий источник (Fuenteovejuna) Лопе де Вега. Осенью 1919 года Челищев записался в Добровольческую армию Деникина картографом и вычерчивал укрепления Перекопского перешейка. К началу 1920 года эмигрировал и через Стамбул и Болгарию попал в Берлин. Почти сразу он стал художником эмигрантских балетных трупп – Синей птицы и Русского романтического театра. Наиболее известно оформление Челищевым спектакля Савонарола (антрепренер Петр Сувчинский). Затем художник перебрался в Париж. Через шесть лет он получил заказ от С. Дягилева «Вы берете на себя разработку декораций, костюмов и аксессуаров к спектаклю под названием Ода на музыку Н. Набокова. Перед войной Челищев эмигрировал в США со своим американским партнёром Чарльзом Фордом (Charles Henri Ford), поэтом-сюрреалистом, писателем, редактором журналов, фотографом. В 1942 году получил американское гражданство. В США вместе с единомышленниками организовал сюрреалистическую группу «Неоромантизм».
Понятие «метаморфозы» убедительно характеризует, как за шестьдесят лет Павел превратился из сына русского помещика в уникального художника. Очевидно, что неогуманизму Челищева более других подходил портретный жанр. Стремясь к динамичности и метаморфичности своих портретов, Челищев прибегал к разным способам. Вначале он писал как бы сдвоенные портреты одной модели, передававшие мечты Челищева, его поиски «платоновской половинки». Возможно, в будущем это повлияло на Ф. Бэкона с его триптихами. Портреты-натюрморты Челищев создавал как композицию предметов, «визуализирующих» характер, профессию и вкусы модели, иногда добавляя небольшой ее портрет (например, в случае с дирижёром Игорем Маркевичем и его мамой). Еще один формат – портреты-биографии. Художник или «концентрирует» биографические сведения на теле модели, или располагает их по всему полотну, создавая несколько образов своего персонажа. Четвертый способ Челищева - изобретение метаморфических пейзажей. Взгляд пытливого зрителя «прозревал» в композиции лесов, ручьев, холмов и облаков фигуры людей и животных. В последние годы жизни Челищев рисовал абстрактные головы-портреты, вдохновлённые рисунками и чертежами Леонардо да Винчи.
Уже в Америке Баланчин и Челищев организовали New York City Ballet. Также Челищев придумал и сделал сценографию «Бумажного бала» в одном из залов Wadsworth Atheneum. Он использовал лишь черную и белую краски и старые газеты, смастерив ложи и 350 костюмов. Последние совместные работы у них были в оперном Teatro Colоn (Буэнос-Айрес) в 1942 году. О сценографии «Аполлона Мусагета» Челищев сообщал в письме: «Я нарисовал полностью белые декорации – огромные куски белого мрамора, постепенно исчезающие за горизонтом. Когда для Аполлона наступает время возноситься на небеса, белая скала внезапно трансформируется в лежащую голову Аполлона Бельведерского, освещённую розовым и индиго. Все в стиле гигантского натюрморта». В 1948 году Павел Челищев поселился в Италии на вилле Frascati. Он умер от инфаркта в 1957 году, вначале его похоронили там. Затем его сестра Александра перезахоронила прах художника на французском кладбище Père Lachaise. После смерти великого автора на торгах работы Челищева появлялись более 800 раз! Сенсацией стали торги Christie’s 2016 года: на них картину Павла Челищева «Концерт» купили за 1735405 долларов.
