20 октября День рождения Антона Ромако (Anton Romako, 1832–1889) – известного австрийского художника, самого новаторского и интересного живописца третьей четверти XIX века, венской «Эпохи Рингштрассе». Считается, что он стоял у истоков венского модернизма, а его творчество предвосхитило австрийский и немецкий экспрессионизм начала XX века. Антон Ромако родился в Ацгерсдорфе, пригороде Вены. Он был незаконнорожденным сыном фабриканта Йозефа Леппера (Josef Lepper) и его экономки чешского происхождения Элизабет Марии Анны Ромако (Elisabeth Maria Anna Romako). Мальчик с юных лет увлекался рисованием, и когда он подрос, вопрос о выборе профессии не стоял – 15-летний Антон поступил изучать живопись в Венскую академию. Он учился два года в классе Фердинанда Георга Вальдмюллера (Ferdinand Georg Waldmüller), после чего решил покинуть Вену. Из Вены Антон отправился в Мюнхен, где занимался в Мюнхенской академии у Вильгельма фон Каульбаха (Wilhelm Kaulbach). Затем он продолжил свое образование в Венеции, Риме и Лондоне. В начале 1850-х годов он снова вернулся в Вену, брал частные уроки у Карла Раля (Carl Rahl), писавшего картины на исторические сюжеты. Именно его стиль перенял молодой Ромако. Спустя пару лет ученик и учитель разошлись во взглядах на искусство, и Антон в очередной раз покинул Вену. Он отправился в путешествие по Италии и Испании. Это странствие длилось три года. В 1857 году он, наконец, обосновался в Риме, где стал писать портреты, пейзажи и жанровые сценки для местных иностранцев и путешественников из Англии, Германии и других стран Европы. Работы Ромако пользовались большим спросом, у него был постоянный приток заказов, он смог заработать и репутацию и небольшое состояние.
В 1861 году Антон Ромако стал членом Венского союза художников, а в 1862 году он женился на Софи Кёбель (Sophie Köbel), дочери архитектора Карла Кёбеля. В этом браке у них родилось пятеро детей. Но спустя 13 лет, в 1875 году, Софи бросила художника. В это же время от Ромако отвернулась и профессиональная удача. Его постоянные поиски и эксперименты в живописи, стремление к оригинальности, необычность рисунка и обработки цвета, привели к резкому сокращению заказов и значительно ухудшили его материальное положение. Поэтому в 1876 году он решил вернуться в Вену. Этот период времени в Вене называют «Эпохой Рингштрассе». Город богател. В Вене полным ходом шла стройка нового бульварного кольца – Рингштрассе. В художественной жизни австрийской столицы преобладали вкусы Ганса Макарта (Hans Makart). Его Makartstil, определивший культуру этой эпохи в Вене, был, по сути, эстетством, блестящей смесью академизма, символизма, модерна и восточных мотивов. Студия Макарта в 1870–1880-х годах XIX века была центром жизни венского общества. Вернувшемуся в Вену Ромако, не удалось успешно противостоять популярному художнику. Он создавал работы, в которых своеобразное сочетание выразительных линий и свободного живописного мазка на десятилетия опередило понимание искусства его поколением. Картины Ромако были не понятны широкой публике. Некоторые венские критики даже называли его работы творчеством сумасшедшего. Основным заработком Ромако стали портреты некоторых покровителей и их родственников. Он покинул Австрию, уехал в Рим, а в 1882-1884 годах жил попеременно в Париже и Женеве.
В 1884 году, после смерти Ганса Макарта, Ромако снова вернулся в Вену в надежде, что в этот раз его живопись наконец-то будет принята венцами. Но и эта попытка не увенчалась успехом. Он написал много пейзажей, например, в Бад-Гаштайне (Bad-Gastein) в которых чувствуется влияние Барбизонской школы. Но его портреты, выполненные в нервном, почти экспрессионистском стиле, глубоко тревожили современников. Знаменитый портрет императрицы Елизаветы (Keiserin Elisabeth, 1883, Galerie Belvedere Wien), написанный Ромако, демонстрирует всю эксцентричность ее личности. Он был отвергнут, как самой Елизаветой, так и художественным сообществом Вены. Та же судьба постигла и, несомненно, самую сегодня известную работу Ромако – «Адмирал Тегеттофф в морском сражении при Лиссе» (Admiral Tegetthoff, 1878, Galerie Belvedere Wien), на которой изображен адмирал со своими офицерами и несколькими матросами в тот момент, когда его корабль «Эрцгерцог Фердинанд Макс» таранит итальянский флагман. Героизм, обычно изображаемый на таких полотнах, здесь почти полностью отсутствует, показана лишь крайняя напряженность ситуации и отнюдь не героическая суета действующих лиц. В 1887 году художника постиг очередной страшный удар – две его дочери, Мария и Матильда, оставшиеся жить в Риме, одновременно покончили жизнь самоубийством. Это известие полностью подкосило Антона Ромако. Художник скончался от инсульта в своей венской квартире 10 марта 1889 года. Он похоронен в почетной могиле на Центральном кладбище Вены.
