30 октября День рождения Альфреда Сислея (Alfred Sisley,1839–1899), выдающегося художника-импрессиониста, англичанина, родившегося и прожившего большую часть жизни во Франции. Он обладал тонким колористическим даром и гармоничным восприятием природы. Творчество Сислея – значительный вклад не только в историю импрессионизма, но и в жанр пейзажа в целом. Его пейзажи, отмеченные тонким лиризмом, выдержанные в свежей и сдержанной световой гамме, передают подлинную атмосферу Île-de-France, особую прозрачность и мягкость природных явлений всех времен года. Сислей не стремился к необычным эффектам, использовал простую композицию и ограниченную цветовую гамму.
В 1857 году отец отправил его в Лондон изучать торговое ремесло. Но юноша горячо увлекается искусством и знакомится с творчеством Констебла (John Constable), Бонигтона (Richard Parkes Bonington) и Тернера (William Turner). В 1862 Альфред возвратился в Париж, учился в École des Beaux-Arts в ателье швейцарского художника Глейра (Marc Gabriel Charles Gleyre). Там Сислей знакомится с Фредериком Базилем (Frederic Bazille), Огюстом Ренуаром (Auguste Renoir) и Клодом Моне (Claude Monet). С 1861 года Сислей с друзьями работает на пленэре, перенимая опыт у представителей барбизонской школы и у Камиля Коро (Camille Corot). Художники экспериментируют с цветом и отображением солнечного света, но их новаторская живопись не находит отклика у публики. Салон отклоняет большую часть картин, а больше выставлять и искать покупателей было негде. В эти непростые годы Альфреду Сислею пришлось легче, чем другим импрессионистам, так как он получал средства от отца. Иногда к нему приходил жить Ренуар. Он, как вспоминал Ренуар, «был очаровательным существом, не способным возразить даже женщине». Ренуар не однажды писал своего приятеля – на этих портретах мы видим очень приличного молодого человека.
В 1866 году художник теряет мать и встречает будущую жену Эжени Лекуэзек (Eugénie Lesouezec). Отец Сислея не одобрил их связь и отказал младшему сыну в финансовой поддержки, а в результате франко-прусской войны он и вовсе разорился. С начала 1870-х художник должен был обеспечивать себя и жену с двумя детьми только продажей своих картин, которые стали высоко цениться лишь после его смерти. Пытаясь поправить финансовое положение, Альфред Сислей и другие молодые художники организуют «Анонимное общество живописцев, скульпторов и граверов, которое становится инициатором первой выставки импрессионистов. Современники называли Альфреда Сислея «самым гармоничным и самым сдержанным» из всех импрессионистов. Однажды в юности Сислей определяется с основными художественными принципами и остается им верен до конца жизни. Расцвет его живописи пришелся на первую половину 1870-х годов. Историк импрессионизма Лионелло Вентури главными качествами живописи Сислея считал «сдержанность, умеренность, тонкость, сопровождаемые неуловимым налетом аристократизма и культуры». По его словам, художник «не интересовался ничем, кроме возможности ласкать, смаковать, созерцать тон цвета». Художник участвовал в первых четырех выставках импрессионистов, но его картины продаются по низким ценам и средств на жизнь постоянно не хватает.
В 1880 году Сислей с семьей переезжает в Moret-sur-Loing.в 100 километрах от Парижа, где проживет до конца жизни. Здесь «нежные пейзажи с их постоянно меняющейся атмосферой» чудесно соответствовали его талантам. В отличие от Клода Моне, он никогда не искал драмы бушующего океана или ярко раскрашенных пейзажей. Альфред Сислей умер 29 января 1899 года от рака горла через несколько месяцев после смерти своей жены. Его похоронили вместе с ее телом на кладбище в Moret-sur-Loing. Пройдет всего лишь год – и за его картину «Наводнение в Порт-Марли» (La inundacion en Port Marly), написанную в 1876 году, Исаак де Камондо заплатит 43000 франков. Больше, чем великий импрессионист Сислей заработал за всю свою жизнь.
