24 сентября [6 октября] День рождения Сергея Зарянко (1818–1871) – русского художника белорусского происхождения, живописца и педагога, одного из наиболее известных воспитанников венециановской школы. Сергей Зарянко – крупнейший мастер салонно-академического портрета середины XIX века, академик (1843) и профессор (1850) Императорской Академии художеств, профессор Московского училища живописи, ваяния и зодчества (1856). Сергей Константинович Зарянко (при рождении и до 1830 года – Никитин) родился в семье крепостного князя Любомирского в имении Ляды Могилевской губернии. В 1822 году его отец получил вольную, и семья переехала в Санкт-Петербург. В столице он устраивается на работу к князю Александру Голицыну, который был министром народного просвещения. С его помощью Сергей получил возможность учиться в 3 петербургской гимназии. С детства проявлял художественные способности. Первые уроки получил у живописца Василия Аврорина, представителя венециановской школы. Работы юноши увидел сам знаменитый русский живописец Алексей Венецианов, и поспособствовал в 1834 году определению Сергея Зарянко в вольноприходящие ученики Императорской Академии художеств. Обучался в пейзажном классе у Максима Воробьева. С 1837 года – у Венецианова. Вначале Зарянко писал интерьеры. В 1836 году за «Вид Фельдмаршальского зала в Зимнем дворце» он был отмечен малой серебряной медалью. В 1838 году за «Вид Тронной залы» был удостоен звания неклассного художника, после чего продолжал писать перспективные виды и в 1841 году за картину «Рекреационная зала в Училище правоведения» был награждён большой серебряной медалью.
В Академии художеств учились и его младшие братья – Василий, Иосиф и Николай Зарянко, который показывал большие способности в портретной живописи, получил звание академика, но рано умер, в 1862 году. Мало прожили и два других брата Зарянко – Василий, умерший в 1860 году, через два года после того, как получил от Академии художеств звание неклассного художника и Иосиф, архитектор, умерший вскоре после окончания Академии. После окончания академии Сергей Зарянко продолжил писать интерьерные композиции – «Кабинет Императора Александра II в Царском Селе», «Лестница в Зимнем Дворце», «Тронный зал Зимнего Дворца». В 1843 году за картину «Внутренность Морского Никольского собора» получил звание академика. Некоторое время он жил и работал в Москве, занимаясь исполнением образов для разных церквей. В 1846 году вернулся в Санкт-Петербург, преподавал рисование в Александровском сиротском институте и «перспективное искусство» в дворцовом архитектурном училище. В 1846–1855 годах преподавал в Петербургском Дворянском полку. С возвращением в Петербург, он впервые серьёзно принялся за портретную живопись. На академической выставке 1849 года были выставлены два портрета его работы: генерала П.К. Ломновского и певца О. Петрова, принёсшие ему громкую известность. С этого времени Зарянко становится признанным портретистом. В 1850 году за портреты графа Ф.П. Толстого и ротмистра Д.В. Хвостова Академия присудила ему звание профессора.
Вышедшие из-под кисти Сергея Зарянко портреты замечательны по необычайно сильной лепке, превосходной передаче освещения, тщательной разработке подробностей даже в аксессуарах и по точному воспроизведению лиц, их внешнего вида. Критики того времени говорили, что он создал совершенно новый род портретной живописи, который можно назвать «пластической действительностью». «Портреты господина Зарянки живут и дышат. Он сообщает удивительную живость глазам». В 1856 году, по рекомендации Ф.И. Прянишникова, Зарянко переехал в Москву и получил должность инспектора и старшего профессора живописи в Московском училище живописи, ваяния и зодчества. Как наставник в Московском училище, Зарянко способствовал развитию молодых художников, некоторые из которых достигли потом известности и славы. Среди его учеников – Василий Перов, Илларион Прянишников, Василий Пукирев, Владимир Шервуд, Владимир Маковский и Константин Маковский. В 1865 году он был вызван в столицу для написания портретов членов царской семьи для Романовской галереи в Зимнем дворце. Он жил в Санкт-Петербурге с конца 1865 по 1870 год. В то время у Сергея Константиновича уже были серьезные проблемы со зрением, один глаз у него не видел. Последние годы жизни Сергей Константинович Зарянко посвятил педагогической деятельности и оставил весьма поучительные записи «Руководство к живописи». Художник был женат на купеческой вдове Анне Разореновой, в браке у них родились трое детей. Умер Сергей Зарянко в Москве 10 декабря 1870 [1 января 1871] года. Был похоронен в Москве на кладбище Ново-Алексеевского монастыря, могила утрачена.
