23 сентября день рождения Петера фон Корнелиуса (Peter von Cornelius, 1783–1867) – немецкого художника первой половины XIX века, выдающегося мастера немецкого романтического академизма. Он был членом общества «назарейцев» (Союз Святого Луки) в Риме. Корнелиус заложил основы немецкой национальной школы живописи и способствовал возрождению монументальной живописи в Германии. Петер фон Корнелиус – известный художник-педагог, директор Дюссельдорфской и Мюнхенской академий изобразительных искусств. Петер Йозеф Корнелиус родился в Дюссельдорфе, в семье Иоганна Кристиана Алоиса Корнелиуса (Johann Christian Aloys Cornelius), художника, преподавателя Академии курфюрста (Kurfürstlichen Akademie) и суперинтенданта Дюссельдорфской картинной галереи, и его жены Анны Хелены Корстен. Как и его старший брат, Ламберт Корнелиус (Lambert Cornelius), первое художественное образование получил у отца. С 1798 по 1805 год Петер Корнелиус учился в Дюссельдорфской академии. В период с 1803 по 1805 год он участвовал в Веймарских премиальных конкурсах, организованных Иоганном Вольфгангом Гете. В 1806-1808 годах художник создал фрески в церкви Квирина в Нойсе. После смерти отца Корнелиус был вынужден поддерживать свою семью работой рисовальщика-иллюстратора, а после смерти матери в 1809 году он отправился во Франкфурт-на-Майне, где с 1809 по 1811 год жил в доме своего покровителя – издателя-Фридриха Вильманса. В этот период были созданы два портрета Вильманса и его супруги.
В 1811 году Петер Корнелиус вместе со своим другом Кристианом Кселлером (Christian Xeller) отправился в Рим, где принимал участие в росписи дома прусского консула Бартольди и работал над иллюстрациями к «Песни о Нибелунгах». В Риме Корнелиус сблизился с художником Фридрихом Овербеком (Friedrich Overbeck). Овербек ввел его в Союз Святого Луки, группу молодых немецких художников, проживавших в Риме, в которую, кроме Овербека и Корнелиуса, входили Франц Пфорр (Franz Pforr), Людвиг Фогель (Georg Ludwig Vogel), Филипп Фейт (Philipp Veit), Фридрих Вильгельм фон Шадов (Friedrich Wilhelm von Schadow), Юлиус Шнорр фон Карольсфельд (Julius Schnorr von Carolsfeld), а также некоторые другие художники. Петер Корнелиус, как и его единомышленники-назарейцы, стремился следовать в своих произведениях духу итальянских живописцев раннего возрождения. Но их «итальянский стиль» в значительной степени был опосредован наследием Дюрера и «германским чувством формы» с пережитками готического искусства – жёсткими контурами и локальностью цветовых отношений. В 1816 году вышел его цикл иллюстраций к «Фаусту» Гете, где он отказался от первоначального барочного классицизма и обратился к неоготическим формам. С 1819 по 1824 год Корнелиус был первым директором Дюссельдорфской академии искусств. Вместе с Вильгельмом фон Шадовым они создали там академические основы Дюссельдорфской школы живописи. В 1825 году Корнелиус был назначен директором Мюнхенской Академии изобразительных искусств и удостоен рыцарского титула от баварского короля Людвига I. Петер фон Корнелиус принял участие в росписи мюнхенской Глиптотеки на античные темы и Старой Пинакотеки в Мюнхене, писал придворные портреты. В качестве помощников для выполнения своих разноплановых задач Корнелиус привлек часть своих учеников из Дюссельдорфа, среди которых были Герман Аншютц (Hermann Anschütz), Вильгельм Каульбах (Wilhelm Kaulbach) и Адам Эберле (Adam Eberle), а позже к ним присоединился Мориц фон Швинд (Moritz von Schwind).
Вместе со своими помощниками Корнелиус создал цикл фресок в Людвигскирхе в Мюнхене. Большая композиция «Страшный суд» над главным алтарём этой церкви имеет размеры 12х19 м. В 1840 году художник сделал впечатляющие размахом и экспрессией эскизы росписи королевской усыпальницы по мотивам произведений Альбрехта Дюрера. Однако в 1841 году произошел конфликт с королем, и Корнелиус переехал в Берлин, перед этим совершив поездку в Англию. Прусский король Фридрих Вильгельм IV поручил ему художественное оформление нового Берлинского собора и расположенного рядом с ним кладбища, которое король часто называл Кампо-Санто. Из-за того, что строительство нового собора не вышло за рамки закладки фундамента, а Кампо-Санто так и не был достроен, проекты, над которыми Корнелиус трудился почти 20 лет, не воплотились в жизнь. Его первая супруга Каролина Гросси (Carolina Grossi), урожденная римлянка, на которой он женился в 1814 году, скончалась вместе с дочерью 24 октября 1834 года. Со своей второй женой, Гелтрудой Ферретини (Geltrude Ferretini), тоже римлянкой, он обвенчался еще до ее переезда в Мюнхен. После её смерти в 1861 году он женился на молодой урбинской девушке. Петер фон Корнелиус поддерживал тесные связи с миром искусства в Риме и периодически жил там с 1853 по 1867 год. Умер художник Петер Йозеф фон Корнелиус 6 марта 1867 года в Берлине. Его могила находится в Старом монастырском некрополе прихода Святого Хедвига.
