23 сентября День рождения Франтишека Купки (Frantisek Kupka, 1871–1957) – одного из самых известных чешских художников, живописца, графика, иллюстратора. Франтишек Купка стоял у истоков современной абстрактной живописи. Он прошел путь через символизм, фовизм, кубизм, орфизм к чистому абстракционизму, всегда оставаясь самостоятельной творческой фигурой. В марте 2021 года его картина «Взрыв II» (Upward Thrust II, 1922) была продана на аукционе Sotheby's в Лондоне за £ 7,551,600, став самой дорогой картиной чешского художника, выставленной на открытые торги. Франтишек Купка родился старшим из пяти детей в семье нотариуса в Опочно. Он провел свою юность в городе Добрушка, Богемия, подрабатывал в художественной мастерской, рисовал вывески и изображения святых. Друг его отца, мэр Добрушки помог Франтишеку поступить в ремесленную школу в Яромерже (1886), а затем в Пражскую академию изящных искусств (1887) на факультет исторической и религиозной живописи в студию профессора Франтишека Секвенса (Frantisek Sequense). После окончания Академии в Праге Купка уехал в Вену, чтобы продолжить образование в Венской академии. В Вене он увлекся символизмом, его фреска «Последний сон умирающего Гейне» понравилась австрийской императрице Елизавете. Он получил большое количество заказов от местной знати, а в 1894 году – стипендию на обучение в Париже. В Париже он некоторое время посещал Академию Жюлиана, а потом поступил в Школу изящных искусств в мастерскую Жана-Пьера Лорена (Jean Pierre Laurens). Во время учебы в Школе изящных искусств он зарабатывал на жизнь рисованием плакатов, преподаванием религии и даже выступал в качестве спиритического медиума.
В конце 1890-х годов Франтишек Купка познакомился с Евгенией Строб, которую друзья называли Нини. Ради Купки она бросила мужа и трехлетнюю дочь. Купка и Нини поженились в 1905 году и прожили вместе всю жизнь. Детей у них не было. Примерно в 1903 году он приобрел международную известность благодаря публикации сатирических рисунков в парижском журнале L'assiette au Beurre, а также выпуску альбомов «Деньги» («Французское серебро») и «Религия и мир». Парижский дебют живописца Купки состоялся в 1906 году на Осеннем салоне. Он заводит связи в художественной среде и пробует себя в различных направлениях. Сначала писал символические картины цикла «Дорога тишины» («Вавилон», Babylon, 1906). На некоторое время увлекся фовизмом («Танго», Tango, 1912). Вскоре примкнул к футуристам и кубистам. Увлечение музыкой привело его к Соне и Роберу Делане (Robert Delaunay) и орфизму («Аморфа. Фуга в двух цветах», Amorpha. Fugue in Two Colors, 1912). Пытаясь нащупать свой путь, он посещает в Сорбонне лекции по физике, биологии и физиологии, всерьез интересуется оптикой. Всё дальше отходит от фигуративной живописи, увлекаясь абстракцией. В 1914 году Купка добровольцем ушел на фронт, был ранен. Награжден орденом офицера Почетного легиона и получил звание капитана. После войны он был назначен профессором Пражской академии изящных искусств, читал лекции по психологии искусства, но вскоре был уволен. Его взгляды и пропаганда абстракционизма не понравились академическим кругам Праги. В 1920 году он организовал лекции в Париже, где преподавал чехословацким художникам и ученым.
Абстрактное творчество Франтишека Купки имеет свое специфическое развитие и законы. Сначала он хотел разобраться с темой движения. До 1930 года его нефигуративные картины были основаны на реалистичных материалах, но пик творчества Купки приходится на так называемую чистую абстракцию. Абстрактные работы Купки можно разделить на несколько последовательных этапов – предварительная абстракция, серия двухцветных фуг, серия вертикальных и диагональных планов, серия органических мотивов, истории формы и цвета, серия механических композиций, синтез чистых форм и последняя серия «С». С 1919 по 1938 годы Франтишек Купка пользовался поддержкой своего друга Йиндржиха Вальдеса, преуспевающего пражского бизнесмена, который покупал его работы. Они стали основой коллекции картин художника в Народной галерее Праги. Большую часть своей жизни Купка провел в парижском пригороде Пюто, где купил большой дом и организовал мастерскую. Вторую мировую войну стареющий художник пережил в имении жены Нини на юге Франции на берегу Луары. За свою жизнь он организовал множество выставок и получил множество наград за свои работы. Несмотря на очевидное новаторство его идей, он всегда считался вторым – после Робера Делоне, Микалоюса Чюрлениса, Василия Кандинского. Ни учеников, ни последователей у Купки не было. Между тем, Альфред Барр, директор нью-йоркского Музея современного искусства говорил: «В сравнении с решительными и старательно продуманными работами Купки, появившиеся совсем не на много раньше абстракции Кандинского и Ларионова кажутся несмелыми и даже ученическими». Но славы Кандинского или Ларионова Купке не досталось. Франтишек Купка умер 25 июня 1957 года в своем доме в Пюто. Он похоронен в Париже на кладбище Пер-Лашез.
