26 августа день рождения Никеза де Кейзера (Nicaise de Keyser, 1813–1887) – выдающегося бельгийского художника романтического направления, прославившегося историческими полотнами, портретами и жанровыми сценами. Никез де Кейзер был ключевой фигурой бельгийского академического искусства, он был успешным педагогом, директором Антверпенской академии и куратором Королевского музея изящных искусств Антверпена. Никез де Кейзер родился в поселке Зандвлит (сейчас в составе Антверпена) на ферме своих родителей Хенрикуса де Кейзера и Марии де Ли. Пока Никез пас коров и овец, он рисовал животных на лугу, проплывающие мимо корабли и красивые виды польдеров. Раскрашивал цветами деревянные фургоны, которые изготавливал соседский мастер. В возрасте четырнадцати лет он написал свою первую картину «Младенец Иисус в яслях», а вскоре уже продавал картины, чтобы купить подарки своим сестрам. К 18 годам доход от его работ был достаточным для того, чтобы содержать себя. Он даже купил ферму в Берендрехте и подарил ее родственнику, у которого все имущество погибло во время наводнения. Его талант заметил художник Йозеф Якопс (Joseph Jacops), который представил юношу Маттеусу Игнатиусу ван Бре (Mattheus Ignatius van Bree), в то время директору Королевской академии изящных искусств в Антверпене. В 1832 году де Кейзер поступил в Академию, учился у Йозефа Якопса и Ван Бре. В возрасте 21 года он уже произвел фурор своей картиной «Христос на кресте» (1834).

Историческая картина Никеза Де Кейзера «Битва золотых шпор» (Slag der Gulden Sporen, 1835) стала событием на Первом Брюссельском салоне 1836 года. Монументальное полотно размером 4,9 на 6,2 метра было приобретено городом Кортрейк для городского музея. Картина стала первой из серии, в которую входили «Битва при Вурингене» (Slag van Woeringen, 1839), «Битва при Ньюпорте» (Slag van Nieuwpoort, 1844) и «Битва при Сенефе» (Slag van Seneffe, 1850). Во время Второй мировой войны оригинал «Битвы золотых шпор» был уничтожен во время бомбардировки. К счастью, Де Кейзер написал вторую версию картины меньшего размера. Эта работа сейчас находится в коллекции музея города Кортрейк. После 1835 года Де Кейзер совершил множество путешествий, в том числе в Англию и Шотландию, Париж и Италию. В начале 1940-х годов он оставил коммерчески выгодную область батальной живописи, чтобы сосредоточиться на жанровых исторических произведениях. Он написал целый ряд картин, в сюжете которых ведущую роль играли великие художники. В 1842 году он изобразил Питера Пауля Рубенса (Peter Paul Rubens), работающего над портретом Сюзанны Фоурмент. В 1847 году Де Кейзер отдает дань уважения Гансу Мемлингу (Hans Memling). В 1870-х годах написал картины с Микеланджело (Michelangelo Buonarroti) у постели умирающей поэтессы Виттории Колонна, Антонисом Ван Дейком (Anthony van Dyck) в Лондоне, Рафаэлем (Raffaello Santi), Яном Ван Эйком (Jan van Eyck), Рогиром ван дер Вейденом (Rogier van der Weyden), Альбрехтом Дюрером (Albrecht Dürer) и Бенвенуто Челлини (Benvenuto Cellini).

Де Кейзер был разносторонним художником, работал в самых разных жанрах. Кроме исторических картин, он писал портреты, пейзажи, романтические интерьерные сцены и работы в стиле ориентализма. Он создал портреты Великой княжны Ольги Николаевны, короля Бельгии Леопольда I и королевы Луизы Марии Орлеанской, детей Александра Горчакова и многих других правящих особ и представителей аристократии европейских стран. У него были особо прочные связи с голландским королевским домом. Де Кайзер несколько раз писал портреты Вильгельма II и его жену Анну Павловну, дочь российского царя Павла I. В коллекции короля Нидерландов было 7 картин художника, включая историческое полотно «Битва при Ньюпорте». В 1855 году Никез де Кейзер сменил Густафа Вапперса (Gustaaf Wappers) на посту директора Королевской академии изящных искусств. В течение десяти лет, с 1862 по 1872 год, Никез де Кейзер работал в зале музея Антверпенской академии над серией картин «Слава антверпенской художественной школы». В 1875 году бельгийский арт-дилер Эрнест Гамбарт заказал Де Кейзеру серию из четырех групповых портретов «Античные и современные художники», которые сейчас находятся в Музее изящных искусств Ниццы. В 1880-1881 годах он жил в Испании, где создал несколько жанровых сцен. Среди которых «Браво, тореро!» (1881), огромное полотно «Процессия Страстной пятницы в Севилье» (1882) и «Христофор Колумб» (1881). Никез Де Кейзер был женат на художнице Марии Изабелле Телгхёйс (Marie Isabelle Telghuys). Свою последнюю картину «Умная собака» (A Clever Dog. 1887), он создал в то время, когда новаторская роль французских импрессионистов достигла своего пика. Умер художник 16 июля 1887 года в Антверпене.