28 июля День рождения Юдит Лейстер (Judith Leijster иначе Judith Leyster, 1609–1660) – знаменитой голландской художницы XVII века, автора жанровых работ, портретов и натюрмортов. Она была первой женщиной художником, принятым в Гильдию Святого Луки Харлема. Юдит Лейстер была одной из центральных фигур Золотого века Нидерландов, ее работы высоко ценились современниками, но после ее смерти были в значительной степени забыты. До 1893 года ее картины приписывались Франсу Хальсу (Frans Hals) или ее мужу Яну Менсе Моленеру (Jan Miense Molenaer). В декабре 2018 года картина «Весёлое трио» (Merry Trio, 1630) была продана на аукционе Christie's в Лондоне за 1,8 миллиона фунтов стерлингов (2,3 миллиона долларов США). На данный момент это – рекорд для работ художницы, когда-либо выставленных на открытые торги. Юдит Лейстер родилась в Харлеме в семье местного суконщика Яна Виллемша (Jan Willemsz), который позже стал пивоваром. Лейстер (Leijster или Leyster) – название пивоварни, которое стало семейной фамилией. Юдит Лейстер подписывала свои работы монограммой из своих инициалов «JL» с прикрепленной звездочкой. Это была игра слов: «Лейстер» в переводе с голландского означало «Путевая звезда», и для голландских моряков того времени это было обычное название Полярной звезды. Хотя подробности ее обучения малоизвестны, уже в 1628 году, когда ей было 19 лет, она упоминается как успешный самостоятельный художник и местная знаменитость. Очевидно, она училась живописи у Франса Питерса де Греббера (Frans Pietersz de Grebber), который в 1620-х годах руководил крупной мастерской в Харлеме и обучал молодых художников. Одно время ее семья жила в Вирланде, под Утрехтом, где Юдит могла увлечься стилем «утрехтских караваджистов, в первую очередь, – Геррита ван Хонтхорста (Gerrit van Honthorst).
Особое влияние на творчество Юдит Лейстер оказали Франс Хальс и его брат Дирк Хальс (Dirk Hals). Нет свидетельств ее обучения в мастерской Хальса, Но выполненные ею копии картин Хальса свидетельствуют о том, что у нее был доступ к ним на протяжении длительного времени. А в ноябре 1631 года Юдит крестила дочь Франса Хальса Марию. Первые известные работы Лейстер, «Серенада» (The Serenade, Rijksmuseum Amsterdam) и «Веселый пьяница» (The Jolly Drinker, Rijksmuseum Amsterdam), датированы 1629 годом, когда художнице было двадцать лет. В 1633 году она была принята в члены Харлемской гильдии святого Луки. Презентационной работой при приёме в Гильдию был ее знаменитый автопортрет (Self-Portrait, 1633, National Gallery of Art, Washington). Это новаторская для своего времени работа, показывает богато и модно одетую, уверенную в себе молодую женщину, как сейчас говорят, self-made woman, с улыбкой на лице. Рентгеновские исследования показали, что первоначально на картине, которую она пишет, был изображена она сама – т.е. картина задумывалась как «автопортрет в автопортрете». Но потом, для презентации, Юдит решила изобразить персонаж одной из ее наиболее известных картин, как бы говоря – «я умею так писать!». В то время в гильдии Харлема было около тридцати членов, и Лейстер была там единственной женщиной. Членство в гильдии обеспечило ей положение в обществе и хорошо оплачиваемые заказы. Она открыла собственную мастерскую и наняла трех учеников-мужчин. Согласно сохранившимся документам, Лейстер подала в суд на Франса Халса за то, что тот взял себе ученика, который покинул ее мастерскую, не получив предварительного разрешения Гильдии. По решению суда мать юноши заплатила Лейстер четыре гульдена в качестве компенсации ущерба, еще три гульдена заплатил Франс Хальс. Попытка художницы противостоять старшему и уважаемому коллеге говорит о её храбрости и уверенности. После судебного процесса с Хальсом картины Лейстер стали цениться выше.
1 июня 1636 года Лейстер вышла замуж за Яна Менсе Моленера, плодовитого художника, ученика Франса Хальса, который писал картины на аналогичные темы и работал в похожей технике, что и она. В надежде на улучшение экономических перспектив пара переехала в Амстердам, где у Моленера уже были клиенты. Они прожили там одиннадцать лет, прежде чем вернуться в Харлем, в Химстеде. Там они оборудовали студию в собственном доме, расположенном на территории современного парка Грюнендаль. Их брак был счастливым, у Лейстер и Моленера было пятеро детей, но только двое из них дожили до совершеннолетия. Большинство известных работ Лейстер были созданы до ее замужества и датируются периодом между 1629 и 1636 годами. Известно только несколько работ, подписанных ею после 1636 года – иллюстрации в книге о тюльпанах 1643 года, портрет 1652 года и натюрморт 1654 года, который был обнаружен в частной коллекции совсем недавно, уже в 21 веке. Возможно, большое количество картин, написанных Моленером, объясняется тем, что Лейстер сотрудничала со своим мужем. И не только в мастерской. Юдит была успешной деловой женщиной. Моленеры успешно торговали произведениями искусства, занимались скупкой и сдачей в аренду недвижимости. У них в собственности было несколько домов в Амстердаме и других городах Нидерландов. В 1659 году она тяжело заболела. Юдит Лейстер умерла 10 февраля 1660 года в возрасте 50 лет. Была похоронена на кладбище в Химстеде (не сохранилось). Ее картина «Молодой флейтист» (Flute Player, 1635, Nationalmuseum Stockholm) входит в число ста шедевров голландского и фламандского искусства, созданных с 1350 по 1750 годы. Именем Юдит Лейстер назван популярный сорт тюльпанов, выведенный голландскими селекционерами.