3 июля День рождения Натальи Сергеевны Гончаровой (1881–1962) – первой амазонки русского авангарда, художницы театра, книги, прикладного искусства, графика. Жена и соратница М.Ф. Ларионова, представительница лучизма, она работала во всех стилях – от импрессионизма до абстракции. 18 июня 2007 года на вечерних торгах аукциона Christie's в Лондоне картину Гончаровой «Сбор яблок» (1909) продали за 4 948 000 фунтов стерлингов – исторический рекорд стоимости работ художниц. 2 февраля 2010 года на аукционе Christie’s картину Гончаровой «Испанка» (1916) приобрели за 6 425 250 стерлингов – новый исторический рекорд стоимости работ художниц. Происходила из дворянского рода Гончаровых. Отец Сергей Михайлович, внучатый племянник Н.Н. Гончаровой-Пушкиной, был архитектором и математиком. Мать Екатерина Ильинична (Беляева) – дочь профессора Московской духовной академии. Наталья родилась отцовской усадьбе Ладыжино в Тульской губернии, там провела детство. В 1891 году семья переехала в Москву. В 1898 окончила IV женскую гимназию с серебряной медалью. Затем полгода она училась на историческом факультете Высших женских курсов, а в 1901 году поступила в Московское училище живописи, ваяния и зодчества на скульптурное отделение в класс Павла Трубецкого. Первые три года в училище много занималась скульптурой. В училище Наталья познакомилась с художником Михаилом Ларионовым, который заявил ей: «У вас глаза на цвет, а вы заняты формой. Раскройте глаза на собственные глаза!».
В 1903 году Гончарова вместе с Ларионовым посещает Крым и Тирасполь. Художница много писала на пленэре. В её ранних акварелях и пастелях присутствует влияние импрессионизма. Возвратившись в Москву, Гончарова продает некоторые работы видным коллекционерам современного искусства – А.И. Морозову, Н.П. Рябушинскому. В 1904 году получает малую серебряную медаль за анималистические скульптурные этюды, второй медалью за скульптуры она награждается в 1907 году. Недолгое время посещала живописную мастерскую К.А. Коровина в МУЖВЗ, но учёба в училище её уже не увлекла. С 1906 года Гончарова более интенсивно занимается живописью. В Париже она посещает ретроспективу Поля Гогена и увлекается фовизмом, кубизмом и примитивизмом. Неопримитивизм – также важный этап ее исканий (1909–1911). В нем соединились и выкристаллизовались в единый стиль составляющие творчества Гончаровой – народное искусство (лубок, костюм, игрушка) и иконопись. Поиски собственного художественного языка (до 1911) отличают также декоративность и орнаментализм. Это «Сбор плодов(1908), «Пейзаж с козами» (1908), «В мастерской художника» (1908–1909), «Натюрморт с зелёной бутылкой» (1908–1909). С 1908 по 1911 год даёт частные уроки в Студии живописи и рисунка И.И. Машкова. В этот период Гончарова участвовала в ряде выставок: МТХ (1905, 1907), Осенний салон в Париже (1906) «Русская художественная выставка», организованная С.П. Дягилевым (1906), «Стефанос» (1907–1908, Москва), «Звено» (1908, Киев), Салоны журнала «Золотое руно» (1908–1909. Москва), Салон В.А .Издебского (1909–1911, Одесса), «Союз молодёжи» (1910–1913). Она также оформляла скульптурные фризы некоторых московских особняков и разрабатывала дизайн обоев.
В 1909 году Гончарова создала эскизы декораций и костюмов для театральной постановки «Свадьбы Зобеиды» в частной студии Константина Крахта. В 1912 году Гончарова занялась книжной иллюстрацией. Она активно сотрудничала с футуристами и оформила книги А. Кручёных и В. Хлебникова, К. Большакова. Крупнейшие персональные выставки Гончаровой состоялись в Москве на Большой Дмитровке (осень 1913 года) и в Петербурге (весна 1914 года). Там были представлены более 700 работ, созданных с 1900 по 1913 год. Московская выставка завершается выпуском первого каталога-монографии, посвящённой Гончаровой и Ларионову под редакцией И.М. Зданевича. После выставки Сергей Дягилев предложил Наталии Гончаровой оформить балет «Золотой петушок» для его театральной антрепризы. Гончарова создала яркие декорации и костюмы в авангардной живописной манере с восточными и русскими народными мотивами. После премьеры, которая прошла 24 мая 1914 года в парижском театре Гранд-Опера, критики писали, что Гончаровой удалось найти цветовое соответствие духу пушкинского театра и музыке Николая Римского-Корсакова. Через месяц в галерее Поля Гийома открылась выставка картин Гончаровой и Ларионова. Так художница стала известна и на Западе.
Сначала супруги жили в Швейцарии, в 1916 году – в Париже, зиму и весну 1917 провели в Риме. Окончательно поселились в Париже в мае 1919 года. Летом 1916 года Гончарова и Ларионов были в Испании, куда труппа «Русских балетов» отправилась на гастроли. По окончании выступлений они вместе с Дягилевым и Леонидом Мясиным совершили большое путешествие по стране. Гончарова много рисовала; она не оставляла испанскую тему и в последующие годы, воплощая свои впечатления в декоративных панно, станковых работах, сценографии. В 1928 году некоторые картины Гончаровой представили на московской выставке «Современное французское искусство» в Третьяковской галерее. В 1928 году Гончарова познакомилась с поэтессой Мариной Цветаевой. У женщин завязалась многолетняя дружба. В 1930 художница нарисовала иллюстрации к поэме-сказке Цветаевой «Молодец». Первая зарубежная персональная выставка Гончаровой открылась в июне 1931 года. В 1938 году они с Михаилом Ларионовым приняли французское гражданство. В 1956 году Гончарова и Ларионов официально зарегистрировали свой брак. В 1961 году в Лондоне состоялась полномасштабная ретроспективная выставка работ Гончаровой и Ларионова, организованная Советом искусств Великобритании. Наталья Сергеевна Гончарова скончалась 17 октября 1962 года. Похоронена на кладбище в Cimetière parisien d'Ivry. После смерти Гончаровой Musée d'Art moderne de la Ville de Paris посвятил ей и Ларионову крупную ретроспективу.
