24 июля День рождения Альфонса Мухи (Alfons Maria Mucha, 1860–1939) – чешского живописца, ярчайшего представителя модерна, театрального художника-декоратора, книжного иллюстратора и мастер плаката. Альфонс Муха – один из самых известных художников стиля ар-нуво (art nouveau). Творчество Альфонса Мухи представлено в его пражском музее (Mucha Museum). В Моравском Крумлове находится экспозиция «Славянская эпопея», состоящая из 20 картин художника размером 6 на 8 метров. Произведения Альфонса Мухи представлены в коллекциях крупнейших музеев и галерей мира. Альфонс Муха родился в городке Иванчице (Ivančice) недалеко от Брно в семье судебного чиновника Ондрея Мухи (Andrej Mucha), отца шестерых детей от двух браков. Мать художника – дочь богатого мельника Амалия Мухова (Amálie Muchová). Во время учебы в гимназии Альфонс занялся живописью. Пробовал поступить в пражскую Академию художеств, но не выдержал экзамены. Недолго работал писарем в суде. В свободное время он играл в местном любительском театре, был декоратором, художником афиш и пригласительных билетов. В 1879 году Альфонса Муху пригласили в Вену как художника театральных декораций в художественные мастерские Каутский-Бриоши-Бургхардт. В 1881 году, после пожара в «Рингтеатре», уничтожившем его мастерскую, Муха покинул Вену и переехал в небольшой моравский городок Микулов (Mikulov). Там он украшал родовой замок графа Карла Куэн-Беласси. Затем расписывал стены замка Куэн-Беласси в австрийском Тироле. После чего граф согласился оплатить расходы на учебу Альфонса в Мюнхенской академии изящных искусств. Здесь Муха познакомился с Карелом Машеком, Людеком Марольдом и Леонидом Пастернаком и вскоре возглавил Ассоциацию славянских художников.
После двух лет занятий в Мюнхене Муха в 1887 году переезжает в Париж. Поступает в Академию Жюлиана (Académie Julian), затем в Академию Коларосси (Académie Colarossi). Чтобы заработать на жизнь и учебу Альфонс Муха начал создавать рекламные плакаты, афиши, календари, ресторанные меню, приглашения, визитные карточки. Его мастерская была над рестораном мадам Шарлотты, некоторое время он делил её с Ван Гогом. Поворот в судьбе художника наступил в 1893 году, когда накануне Рождества он получил от театра «Ренессанс» заказ на афишу премьеры «Жисмонды» с участием великой актрисы Сары Бернар. Остальные художники были заняты в преддверии праздника, и Муха согласился выполнить заказ. Эта работа моментально сделала его едва ли не самым популярным художником в Париже. Восхищенная Сара Бернар пожелала познакомиться с неизвестным художником, и по её настоянию он получил место главного декоратора театра. За последующие шесть лет из-под его кисти вышло множество афиш к спектаклям, эскизы и декорации постановок, дизайн ее костюмов и украшений. Он приобрел широкую известность как автор этикеток и рекламных плакатов разнообразных товаров – от шампанского и бисквитов до велосипедов и спичек, а также как дизайнер ювелирных украшений, интерьеров, предметов мебели и прикладного искусства. От заказов не было отбоя. Газеты писали о феномене Мухи, в Париже даже появилось новое понятие – «Женщина Мухи» (La Femme Muchas). Роскошные, чувственные и томные, они моментально расходились тысячными тиражами в плакатах, открытках, игральных картах… Муха создает красочные графические серии «Времена года», «Цветы», «Деревья», «Месяцы», «Звёзды», «Искусства», «Драгоценные камни», которые до сих пор тиражируются в виде арт-постеров.
Все работы Мухи отличаются своеобразным неповторимым стилем. Центром композиции, как правило, является молодая красивая женщина в свободной одежде, с роскошной короной волос, утопающая в море цветов, иногда томно-пленительная, иногда загадочная, иногда грациозная, иногда неприступно-роковая, но всегда обаятельная и миловидная. Картины обрамляют замысловатые растительные орнаменты, не скрывающие своего византийского или восточного происхождения. В отличие от тревожных картин современных ему мастеров – Климта, Врубеля, Бакста – произведения Альфонса Мухи всегда дышат спокойствием. Начиная с 1897 года, он организует персональные выставки в Париже и других городах Европы, включая Прагу, которые имеют огромный успех. В 1900 году Муха принимает участие в оформлении павильона Боснии и Герцеговины на Всемирной выставке в Париже. Это событие побудило его заинтересоваться историей славян, что в дальнейшем привело к созданию цикла «Славянская эпопея». В 1906 году Муха женился на своей ученице Марии Хитиловой (в семье родились дочь Ярослава и сын Иржи). С 1906 по 1910 годы по приглашению Американского общества иллюстраторов он работал в США. В Америке Муха считался крупнейшим художником современности и преподавал в Художественном институте Чикаго.
В 1911 году художник вернулся в Чехию. В огромном Хрустальном зале замка Збирог недалеко от Праги он принялся за создание своей «Славянской эпопеи». В течение последующих восемнадцати лет из-под его кисти вышло двадцать монументальных полотен, изображающих переломные вехи в истории славянских народов. В эти же годы он работает над интерьерами самых известных зданий Праги в стиле модерн – Муниципального дома, отелей «Европа» и «Империал», создает эскиз главного витража собора Святого Вита в Пражском Граде. После образования в 1918 году независимой Чехословакии Муха занялся созданием «официального» графического стиля нового государства. Ему принадлежат образцы первых банкнот и почтовых марок страны, варианты государственного герба и даже правительственные бланки и конверты. К концу его жизни интерес к художнику угас, его творчество считалось устаревшим. Власти гитлеровской Германии включили Муху в список врагов III Рейха. После захвата Праги его несколько раз арестовывало гестапо. После очередного допроса он заболел пневмонией и скончался 14 июля 1939 года. Альфонс Муха был похоронен на Вышеградском кладбище в Праге.
