28 июня День рождения Александра Иванова (1806–1858) – русского живописца и графика XIX века, одного из последних крупных представителей классицистической школы. Александр Иванов – создатель произведений на библейские и мифологические сюжеты. Его крупнейшая работа – «Явление Христа народу» (1837-1857, Третьяковская галерея) – одно из самых известных произведений в истории русской живописи. Академик Императорской Академии художеств (1836). Александр Иванов родился в семье художника, профессора исторического класса Императорской Академии художеств, Андрея Ивановича Иванова (1775–1848). Начальное образование мальчик получил дома, уроки ему давали профессора Академии. Больше всего времени он уделял рисованию. В одиннадцать лет Александр при поддержке Общества поощрения художников поступил в Императорскую Академию художеств. Учился в Академии, главным образом, под руководством своего отца. В 1824 году был награждён малой золотой медалью за картину «Приам испрашивает у Ахиллеса тело Гектора» (1824, Третьяковская галерея). В 1827 году получил большую золотую медаль и звание художника за картину «Иосиф, толкующий сны заключенным с ним в темнице виночерпию и хлебодару» (1827, Русский музей). Общество поощрения художников решило послать Иванова в пенсионерскую поездку за границу, но поставило условие, чтобы он написал ещё одну картину на тему «Беллерофонт отправляется в поход против Химеры». Написав эту картину, Иванов в 1830 году отправился в Европу, и через Германию, с остановкой на некоторое время в Дрездене, прибыл в Рим.
В Италии Иванов копировал «Сотворения человека» Микеланджело в Сикстинской капелле, сделал множество эскизов на библейские сюжеты. Иванов увлекся идеей изобразить на большом полотне первое явление Мессии народу, но прежде чем приступить к этой трудной задаче, он захотел попробовать свои силы на менее масштабном произведении. В 1834–1835 годах художник написал «Явление Христа Марии Магдалине после воскресения» (1835, Русский музей). Он выставил полотно сначала в своей мастерской, затем – в Капитолии. Потом художник отправил картину в Петербург, где она имела большой успех. Ее подарили императору, а Иванову продлили содержание на два года и присвоили звание академика. Ободренный успехом, Иванов принялся за «Явление Христа народу». Работа над картиной затянулась на двадцать лет. Иванов жил в Италии безвыездно, вел замкнутый образ жизни, почти ни с кем не общаясь. У него было несколько неудачных любовных романов, но он так и не женился. Практически не писал заказных портретов и картин. В конце 1838 года Иванов познакомился с Николаем Гоголем. Писатель в то время находился в Италии, и он захотел лично увидеть художника, который пишет грандиозное полотно. Позже Гоголь написал своим друзьям, просил помочь живописцу: «Не скупитесь! Деньги все вознаградятся. Достоинство картины уже начинает обнаруживаться всем. Весь Рим начинает говорить гласно, судя даже по нынешнему ее виду, в котором далеко еще не выступила вся мысль художника, что подобного явления еще не показывалось от времен Рафаэля и Леонардо да-Винчи».
В 1858 году Иванов решился отправить картину в Санкт-Петербург и поехал туда вместе с ней. Выставка самой картины и всех относящихся к ней эскизов и этюдов была организована в одном из залов Академии художеств. Затем ее показали в Зимнем дворце. Картина произвела сильное впечатление на общественность. Творческий арсенал, используемый художником опережал уровень отечественной живописи того времени. Император Александр II выкупил «Явление Христа народу» за 15 000 рублей, назначил художнику пожизненную пенсию и пожаловал орден Святого Владимира. На полученные средства художник планировал отправиться в путешествие на Ближний Восток и, по возвращении, создать серию картин на библейские темы. Но этим планам не суждено было сбыться. 15 июля 1858 года Александр Иванов скоропостижно скончался от холеры. Похоронили художника в Санкт-Петербурге на Новодевичьем кладбище. В 1936 году тело перезахоронили на Тихвинском кладбище Александро-Невской лавры.
