29 июня [11 июля] День рождения Петра Левченко (Петро Левченко, 1856–1917) – видного украинского художника конца XIX – начала ХХ века, живописца, пейзажиста, мастера интерьерных композиций. Петр Левченко считается одним из создателей лирического украинского национального пейзажа. Петр Алексеевич Левченко был четвертым ребенком (и единственным сыном) в обеспеченной купеческой семье. Его отец владел канатной фабрикой. По одним сведениям Петр родился в Миргороде, а через несколько лет семья перебралась в Харьков. По другим – он родился уже в самом Харькове, после переезда семьи. Петр учился в Харьковской городской гимназии, где уроки рисования вел выпускник Петербургской Академии художеств известный художник-портретист и педагог Дмитрий Безперчий. Окончив гимназию, Петр поступил в Харьковское училище живописи и посещал занятия в мастерской художника Егора Шрейдера. После того, как на выставке ученических произведений в Санкт-Петербурге в 1873 году семнадцатилетний Петр был награждён серебряной медалью, родители согласились финансировать его обучение в Академии художеств. С 1878 по 1883 год Левченко был вольным слушателем Императорской Академии художеств, где учился у Михаила Клодта, Павла Чистякова и выходца из Украины Владимира Орловского. Родительских денег постоянно не хватало, и Левченко на некоторое время вернулся в Харьков, преподавал живопись и рисунок в школе Марии Ивановой-Раевской. Скопив некоторую сумму, вернулся в Академию, но, в итоге, ее не закончил. Прослушав полный курс, он покинул Академию перед дипломной работой – в Харькове умер отец. Незадолго до этого обанкротился банк, в котором хранились все семейные деньги, а фабрика разорилась.
В 1895 году Левченко получил денежное обеспечение на долговременную зарубежную поездку в Италию и Францию для завершения художественного образования. Имя мецената Левченко тщательно скрывал, так как получил помощь с твердым указанием не обнародовать имя благодетеля. В 1895 и в 1899–1900 Левченко совершил два путешествия по Европе, посетил Францию, Швейцарию и Италию. Во Франции Пётр познакомился с работами французских импрессионистов и увлекся пленэрными практиками, что имело влияние на его дальнейшее творчество. В Париже подружился с Иваном Похитоновым, под влиянием которого утвердился в выборе пейзажа, как основного жанра своего творчества. Левченко жил в основном в Харькове, преподавал в Харьковской городской школе рисования и живописи. Он стал одним из основателей и постоянным членом Харьковского товарищества искусства. С 1886 по 1904 год Левченко был постоянным участником выставок передвижников, практически ежегодно представляя по несколько своих пейзажей. Он был активным членом Товарищества южнороссийских художников, участвовал в выставках Товарищества киевских художников и во многих выставках в Харькове. Левченко много путешествовал по Украине – Киев, Полтава, Одесса, Путивль, по нескольку раз был в обеих российских столицах – Санкт-Петербурге и Москве. Приехав на новое место, он на несколько месяцев снимет жилье, ходит на этюды, делает зарисовки, пишет картины, а потом, внезапно, переезжает в другой город или возвращается в Харьков. Творчество Левченко отличается глубокой задушевностью и лиризмом. Среди географии его ландшафтов доминирует Слобожанщина и Киевщина в разные времена года. Как пейзажист, Левченко был необычайно внимательным к неуловимым особенностям украинской природы, её атмосферным явлениям.
На рубеже XIX и ХХ веков появились его программные пейзажи, в том числе «Глухомань», «Над речкой» и другие. Кроме пейзажей, особым увлечением Левченко были городские пейзажи и интерьерные композиции. На Украине он был одним из выдающихся мастеров этого жанра. В его картинах запечатлены уютные уголочки и места обитания человека, обстановка быта, работы и отдыха, уголки комнат с красными, зелёными, белыми, радужными лампами, креслами, письменными столами. В работах Левченко последнего периода можно увидеть работы, творческая манера которых близка к стилистике модерна. Фактурная поверхность картин этого времени становится матовой, со сдержанной цветовой гаммой, лишённой внешнего блеска. В возрасте 19 лет Петр Левченко женился на девушке гувернантке, скорее из жалости, чем по любви. Через несколько лет они расстались. Родившуюся девочку воспитала одна из сестер художника. Свою настоящую любовь художник встретил только в пятьдесят лет. В Киевском оперном театре он услышал и увидел певицу Матильду Сытову, познакомился и влюбился. Матильда была замужем за кавказским князем, который жил у себя на родине, но не давал ей развода. Матильда Сытова стала «невенчанной» женой художника. Зимой они обычно жили у тещи в Киеве, в доме напротив Золотых ворот, недалеко от Софийского собора. Летом – в городе Змиеве под Харьковом. Они прожили вместе всего восемь лет. Вскоре у Петра диагностировали рак, и 14 [27] января 1917 года он умер в Змиеве в госпитале своего друга детства доктора Данилевского. Похоронен художник на Тринадцатом городском кладбище в Харькове.
