13 [25] июня День рождения Александра Яковлева (Alexandre Iacovleff, 1887–1938) – знаменитого русского художника, живописца, графика, мастера рисунка, портретиста, автора жанровых картин и пейзажей, театрального декоратора, художника-монументалиста. Александр Яковлев – представитель неоклассического течения внутри стиля модерн, после 1917 года жил в эмиграции. Александр Евгеньевич Яковлев родился в Санкт-Петербурге. Его отец был морским офицером, а после выхода в отставку – известным инженером, изобретателем, основателем и владельцем первого в России завода газовых и керосиновых двигателей. Мать – Софья Петровна Кузьмина – ученый математик, доктор математических наук. Старший брат Алексей (в эмиграции – Алексис Джексон) был архитектором, инженером, авиатором, сестра Александра стала знаменитой оперной певицей. Александр Яковлев окончил престижную гимназию К.И. Мая. Два года занимался в школе Я.С. Гольдблата, в 1905 году поступил в Высшее художественное училище при Академии художеств. А в 1907 году – на основной курс Академии в мастерскую Дмитрия Кардовского. Там он познакомился с Борисом Григорьевым и Василием Шухаевым, дружба и сотрудничество с которым продолжались всю их жизнь. Будучи студентом Академии, с 1909 года Яковлев участвует в выставках Союза русских художников, членом которого становится в 1911 году, и в выставках объединения «Мир искусства», куда вступает в 1913. Как иллюстратор сотрудничал с журналами «Аполлон», «Сатирикон» и «Нива». В 1913 году Яковлев окончил Академию, получил звание художника и выиграл конкурс на четырёхлетнюю заграничную поездку.

В 1914 году Александр Яковлев вместе с Василием Шухаевым поехал в Италию, где изучал живопись Возрождения, затем – в Испанию, на остров Майорка. Свой художественный отчет о путешествии он представил на выставке «Мира искусства » в 1915 году. Вернувшись в Россию, преподавал рисунок в Новой художественной мастерской на Васильевском острове и на архитектурных курсах Багаевой. С 1916 года занимался монументально-декоративными работами. Совместно с Шухаевым расписывал интерьеры некоторых московских особняков, оформил зал ожидания Казанского вокзала, делал эскизы для росписи церкви Святого Николая в Бари, Италия. В 1917 вместе с Кардовским, Шухаевым и Николаем Радловым был инициатором создания «Цеха живописцев святого Луки». Летом этого же года как пенсионер Академии художеств отправился в Монголию, Китай и Японию. Находясь в Пекине, Яковлев узнал о революции. В Россию не вернулся и больше не видел своего сына, умершего в 1918 году, и жену, актрису Беллу Георгиевну Шеншину, которая покончила собой в 1929 году. Путешествие по Дальнему Востоку заняло два года и привело к появлению серии работ о Китае, которые он показал на выставке в Шанхае. В 1919 году приехал в Париж, поселился на Монмартре. В апреле 1920 года в парижской галерее «Барбазанж» прошла выставка из 169 его работ на темы Востока. Успех выставки был настолько неожиданным, что художника пригласили с этой экспозицией в Лондон, а потом в Чикаго. В 1922 году тиражом 150 нумерованных экземпляров вышла книга с пятьюдесятью работами Яковлева «Рисунки и картины Дальнего Востока».

В 1921 году во время гастролей в Париже Анна Павлова обратилась к Яковлеву написать ее портрет. Получилось так, что ее портрет писали одновременно три художника – Яковлев, Шухаев и Савелий Сорин. Яковлев закончил портрет только в 1924 году. В 1922 году Яковлев вместе с Василием Шухаевым открыл на Монмартре небольшую школу живописи и рисунка. В качестве официального художника Яковлев принял участие в двух экспедициях, организованных фирмой Citroën, в Африку и Азию. Первая из них, получившая название «Чёрный рейд», состоялась в октябре 1924 – августе 1925 года. Яковлев выполнил около трёхсот картин и рисунков о природе Африки и быте туземцев, а также большой групповой портрет участников экспедиции. Итогом работы стала выставка, прошедшая в Париже в 1926 году и выпущенный в 1927 году альбом «Зарисовки Африки». Выставка принесла Яковлеву шумный успех, и в 1926 году он был награжден орденом Почетного Легиона. В 1931–1932 годах состоялся «Жёлтый рейд» фирмы Citroën – на этот раз в Азию. Из поездки Яковлев привёз около 800 работ, созданных в условиях ещё более трудных, чем в Африке. Они были показаны на выставке в Париже, в особняке Ж. Шарпантье, в 1933 году. После этого путешествия был выпущен альбом «Зарисовки Азии». В 1934 году Яковлева пригласили в США возглавить живописное отделение школы Музея изящных искусств в Бостоне. Он много путешествовал по США и Мексике, организовывал выставки. В 1937 году вернулся в Париж. Последние месяцы жизни художник страдал от рака желудка. Умер Александр Яковлев 12 мая 1938 года в парижской больнице. Был похоронен на кладбище Пер-Лашез, в том же году его перезахоронили на кладбище Данмуа под Парижем.