17 июня День рождения Маурица Корнелиса Эшера (Maurits Cornelis Escher, 1898–1972) нидерландского художника-графика. Яркого представителя Имп-арта (искусство изображения невозможных фигур). Эшер знаменит своими концептуальными литографиями, гравюрами на дереве и металле. В них художник мастерски визуализировал пластику понятий бесконечности и симметрии, особенности психологического восприятия сложных трёхмерных объектов. В 2002 году в Гааге, в бывшем королевском дворце, ранее использовавшемся как выставочный зал, открыли музей Эшера, там выставлены его наиболее известные графические работы.

Мауриц Эшер родился в городе Леуварден (Leeuwarden), был младшим сыном инженера Джорджа Эшера (George Arnold Escher) и Сары Глейхман-Эшер (Sarah Adriana Gleichman-Escher), дочери министра, второй жены Джорджа. Мауриц был их младшим сыном (у него было четыре старших брата, Беренд и Эдмонд от первого брака отца, Арнолд и Ян от второго). Хотя с раннего возраста Мауриц проявлял способности к рисованию, его успехи в школе были весьма посредственными (в числе прочего, он провалил экзамен и по рисованию). В 1916 году Эшер выполняет свою первую линогравюру, портрет своего отца. В 1917 году семья Эшеров переехала в Oosterbeek (пригород Арнема). Из-за ошибки в голландском законодательстве Эшер добился отсрочки от службы в армии и в 1918 году начал изучать архитектуру в Техническом университете Дельфта. Затем в 1919 году поступил в Школу архитектуры и декоративных искусств (Haarlem), которую закончил в 1922 году. Его учителем там был художник и график, модернист Самуэль де Мескита (Samuel Jessurun de Mesquita), оказавший на молодого человека значительное влияние. Эшер осознанно выбрал работу гравёра, а не художника (маслом). Его привлекала возможность получать множество оттисков, используя графические техники.

В 1921 году Эшер с семьёй посетил Северную Италию и Французскую Ривьеру. Впервые побывав за границей, познакомился с искусством итальянского Возрождения, произведшим на него невероятное впечатление. Он рисует оливковые деревья, начинает эксперименты со сферами, зеркалами. Гравюры Эшера иллюстрируют юмористический буклет Flor de Pascua («Пасхальный цветок») его друга, Ада ван Столка вышедший в октябре в Нидерландах. «Святой Франциск» (проповедь птицам) стал первой печатной работой, проданной большим тиражом. Уже в ней начинают появляться мотивы, например, искажение пространства, характерные для позднего творчества Эшера. В апреле 1922 года Эшер едет в Сан-Джиминьяно. Он рисует Вольтерру и Сиену, видит впервые флуоресцирующее море, всю весну проводит за городом, рисуя пейзажи, растения и насекомых. Посетив Ассизи, Венецию, Милан, Падую и Равенну, в июне Эшер возвращается в Остербек с намерением окончательно переехать в Италию. В сентябре 1922 года он на пароходе плывёт в Испанию, там посещает Барселону и Мадрид, присутствует на корриде, а затем едет в Гранаду и изучает в Альгамбре мавританский стиль. Возвратившись в Италию, Эшер с ноября поселяется в Сиене, в августе 1923 года состоялась его первая персональная выставка. С ноября 1923 года Эшер живёт в Риме. До 1935 года он ежегодно путешествовал по Италии, посетив Сицилию, Абруццо, Кампанью, а также Корсику, Мальту и Тунис. За это время он создал множество пейзажей, в которых уже ощущаются будущие геометрические опыты художника.

В марте 1923 года во время путешествия в Равелло Эшер впервые встречается с Йеттой (Джульеттой) Умикер (Jetta Umiker), дочерью швейцарского промышленника (до 1917 года управляющего двумя текстильными фабриками в Нахабино под Москвой ). Когда семья девушки уже отбывала домой, в Швейцарию, Мауриц предложил ей выйти за него замуж. 12 мая 1924 года сыграли свадьбу в Виареджо, в Италии. В Риме в июле 1926 года у них рождается сын, Джордж. На крещении ребёнка присутствовали Виктор Эммануил III (Vittorio Emanuele III) и Бенито Муссолини. В 1928 году родился второй сын, Артур. В конце 1920-х годов Эшер стал известен в Нидерландах, в 1929 году он сумел провести пять выставок в Голландии и Швейцарии, получивших благоприятные отклики и в наиболее влиятельных нидерландских газетах. Именно в это время картины Эшера впервые назвали механическими и «логическими». С 1931 года художник всё больше занимается торцовой ксилографией. Он создал 448 литографий и гравюр и более 2000 рисунков. В 1931 году директор голландского исторического музея в Риме Хогеверф (G.J. Hoogewerf), предложил ему написать о своих работах и издать книгу. Книга Emblemata была опубликована в 1932 году. В 1933 году кабинет гравюр знаменитого амстердамского Rijksmuseum приобрёл двадцать шесть произведений Эшера. Из-за ухудшения политического климата в фашистской Италии и проблем со здоровьем девятилетнего сына семья была вынуждена продать дом в Риме и переехать в швейцарский Château d’Oex. В начале 1936 года он предложил судоходной компании «Адрия» делать изображения их кораблей и гаваней, в которые те заходят, в обмен на бесплатное путешествие. Компания согласилась. Йетта присоединилась к его поездке в мае, к 1 сентября они вернулись в Château-d’Oex. Это было последнее большое путешествие художника по средиземноморской Италии.

В 1936 году Эшер создаёт свою первую картину невозможной реальности «Натюрморт и улица». В 1937 году он сменил жанр пейзажа на работы, воплощающие геометрические конструкции. В августе 1937 года семья переезжает в пригород Брюсселя. Эшер показывает своему брату-кристаллографу Бееру (Беренду) картину, над которой он работает, и тот видит возможности применения этих идей в кристаллографии. В 1938 году Эшер работает над своей знаменитой литографией «День и ночь», через несколько месяцев создает знаменитые «Метаморфозы». В январе 1941 года Эшеры возвращаются в Нидерланды в город Baarn, пережили там немецкую оккупацию. Сразу после войны Эшер участвовал в выставке художников, отказавшихся сотрудничать с нацистским режимом. В 1949 году он с двумя другими художниками устраивает большую успешную выставку своей графики в Роттердаме.

С 1950 года Эшер, который был популярен в Европе, но мало известен в Америке, получает всемирную известность. Статьи об Эшере публикуют журналы «Time» и «Life». В Вашингтоне проходит в 1950 году его первая американская персональная выставка, в середине 1950-х годов через вашингтонского дилера он продал 150 отпечатков на сумму 2125 долларов. В 1954 году большая выставка его работ проходит в Stedelijk Museum одновременно со Всемирным математическим конгрессом в Амстердаме. 27 апреля 1955 года королева Wilhelmina производит Эшера в рыцари. После изучения статьи одного из крупнейших геометров XX века Коксетера (Harold Scott MacDonald Coxeter) из Оттавы Эшер создаёт ряд работ с уменьшением объектов при приближении к центру или при удалении от него. Под влиянием описанного в статье эффекта «лестницы Пенроуза» создаёт картину «Спускаясь и поднимаясь». В 1958 году публикуется «Правильное деление плоскостей», в 1959 году – «Графические работы», в ней 76 работ прокомментировал сам художник. В июле 1961 года во влиятельном еженедельном журнале The Saturday Evening Post напечатали большую статью о творчестве Эшера. В 1962 году художника оперируют, он долго находится в госпитале. В в конце 1960-х годов его здоровье ухудшается, он нуждается в постоянном уходе. В 1968 году в Гааге провели большую ретроспективу в честь 70-летия Эшера. В июле 1969 года Эшер создаёт свою последнюю гравюру на дереве «Змеи». В 1971 году вышла книга «Миры Эшера», которая ещё при жизни художника была переведена на английский язык. Эшер скончался 27 марта 1972 года в госпитале Diakonessehuis (Hilversum) от рака кишечника. Похоронен в Барне на кладбище Nieuwe Algemeen Begraafsplaats.