15 мая день рождения Клары Петерс (Clara Peeters, 1594–1657) – фламандской и голландской художницы «Золотого» XVII века. Петерс – самая известная фламандская художница этой эпохи и одна из немногих женщин-художниц, профессионально работавших в Европе XVII века. Клару Петерс называют «первой леди голландского натюрморта». Она была одним из первых художников, которые заложили основы жанра натюрморта в голландском и фламандском искусстве XVII века. Основными темами ее творчества были цветочные натюрморты и так называемые «завтраки» – натюрморты с изображением еды. Она работала в то время, когда этот жанр только зарождался. До 1607 года, когда Петерс подписала свою первую известную работу, в Нидерландах было написано менее десяти картин, на которых были изображены цветы и всего менее пяти с продуктами питания. Считается, также, что именно Петерс написала самые первые в истории искусства натюрморты с дичью и с рыбой. Подробности жизни Клары Петерс практически не известны. Она родилась в Антверпене, герцогство Брабант, Южные Нидерланды. В архивах города Антверпена хранится запись о Кларе Петерс, дочери Яна Петерса, художника, крещенной 15 мая 1594 года в Синт-Вальбургискерк (Sint-Walburgiskerk). Ее семья была достаточно обеспеченной, так как Клара делала натюрморты с изображениями дорогих предметов (ценная посуда, золотые бокалы, фарфор, драгоценные бокалы из стекла, дорогие сыры и выпечка, атрибуты охоты и дичь).

Наиболее раннее произведение Клары Петерс «Аллегория свадьбы» (The Allegory of the Wedding, Private collection) датировано 1607 годом, когда ей было 13 или 14 лет. В этой картине уже видно мастерство опытной художницы. Анализ тематики, композиции и технических приемов ранних картин Петерс показывает, что она прошла хорошую школу. Считается, что ее наставником мог быть известный мастер натюрморта из Антверпена Осиас Берт (Osias Beert de Oude). Возможно, также, что она училась у Яна Брейгеля Старшего (Jan Bruegel de Oude). В то время большинство художников и подмастерьев были включены в записи местной гильдии Святого Луки, но никаких упоминаний о Кларе Петерс не было найдено. Но если она была дочерью художника, то ее и не требовалось включать в записи об ученичестве. Хотя ее имя не фигурирует в архивных документах Антверпенской гильдии, но на обороте некоторых картинах Клары Петерс стоит печать Гильдии. Это указывает на то, что она действительно могла быть ее членом. Подражая Ван Эйку (Jan van Eyck), Клара иногда изображала себя в отражении на блестящих предметах – с палитрой или кистью в руке. Портрет или автопортрет «внутри» натюрморта станет позже достаточно распространенным приемом в голландской школе натюрморта XVII века. Существует также и ее предполагаемый автопортрет. В картине «Аллегория тщеславия» (The Allegory of Vanity , 1618, De Boer Gallery Amsterdam) Клара Петерс написала роскошно одетую молодую женщину возле стола. Ее правая рука сжимает карандаш или кисть, но протянута к изящному ножику. Ножик узнаваем, на нем выгравировано имя Клары. Такой же нож изображен еще на шести ее известных картинах. В трёх случаях на лезвии можно рассмотреть и клеймо изготовителя из Антверпена.

В 1611 году Клара Петерс покинула Антверпен и обосновалась в Амстердаме. В 1617 году она была зарегистрирована в Гааге. Но, очевидно, что через некоторое время она вернулась в Антверпен. Судя по известным документам, 31 мая 1639 года в Синт-Вальбургискерк был заключен брак между Кларой Петерс и Хенрикусом Йозеном. Клара Питерс была успешной художницей. Многие аспекты ее картин позволяют предположить, что она создавала их для богатых коллекционеров, поскольку они достаточно крупные (больше, чем обычные размеры картин «малых» голландцев) и изображают предметы роскоши той эпохи. В Прадо находятся ее четыре работы, которые поступили из испанской королевской коллекции, и согласно документам две из них находились там с 1627 года, т.е. были куплены (или сделаны) по заказу испанского двора. Согласно другим сохранившимся документам, работы Петерс оказывались в частных коллекциях в Париже, Бонне, Брюсселе, Ганновере, Гамбурге и Лондоне еще при жизни художницы. По-видимому, у Клары Петерс была собственная студия и ученики. Существует такое понятие как «Круг Петерс». К этой группе относят неатрибутированные работы художников, в значительной степени перенявших стиль, технику, композиционный подход королевы голландского натюрморта. Точная дата смерти Клары Петерс не известна. Последняя подписанная ею работа относится к 1657 году. На сегодняшний день известно 39 картин, принадлежащих кисти Клары Петерс и 76 числятся за ней предположительно. Клара Петерс была самой известной женщиной художницей Нидерландов XVII столетия. Она была пионером, проложившим путь другим художницам, специализирующимся в жанре натюрморта, включая Рашель Рюйш (Rachel Ruysch) и Марию ван Остервейк (Maria van Oosterwijk). Ее вклад в формирование голландского и фламандского натюрморта несомненен и неоспорим. Сейчас ее картины находятся в крупнейших музеях мира и ценятся очень дорого. Так «Натюрморт с кувшином и сырной тарелкой» (Still-life with Jug and Cheese Plate, 1612) был продан в 1988 году за 1.8 млн. долларов.