6 апреля День рождения Джона Уильяма Уотерхауса (John William Waterhouse, 1849–1917) – английского художника конца XIX – начала XX века, творчество которого относят к поздней стадии прерафаэлитизма и модерна. Он известен женскими образами, взятыми из древнегреческой мифологии и легенд о короле Артуре, а также литературных произведений Шекспира, Гомера, Овидия. Джон Уильям Уотерхаус родился в Риме в семье английских художников Уильяма и Изабеллы Уотерхаус в 1849 году, когда члены братства прерафаэлитов Данте Габриэль Россетти (Dante Gabriel Rossetti), Джон Эверетт Милле (John Everett Millais) и Уильям Холман Хант (William Holman Hunt) впервые произвели фурор на лондонской художественной сцене. Ранние годы Уотерхауса в Италии повлияли на выбор сюжетов его картин, взятых из римской мифологии и классической литературы. В 1854 году семья вернулась в Лондон. Они поселились в недавно построенном доме в Южном Кенсингтоне, недалеко от музея Виктории и Альберта. Поначалу его художественным обучением занимался отец. В 1870 году Уотерхаус поступил в Королевскую Академию художеств. Сначала он изучал скульптуру, а затем перешел на живописное отделение. Ранние работы Уотерхауза были выполнены на классические темы в духе Лоуренса Альма-Тадемы (Lawrence Alma-Tadema) и Фредерика Лейтона (Frederic Leighton).
Его ранние работы выставлялись в галерее Дадли и в Обществе британских художников, а в 1874 году его картина «Сон и его сводный брат Смерть» была представлена на летней выставке Королевской академии. Картина имела успех, и Уотерхаус выставлялся на академических выставках каждый год до самой смерти. Со временем в его творчестве стали все больше проявляться влияние прерафаэлитов и даже декоративные элементы модерна. Своей непреходящей популярностью художник более всего обязан очарованию его задумчивых, сентиментальных и идеализированных моделей. Критика и публика всегда прощали художнику элементы салонности или некоторой банальности. В 1908–1914 годах Уотерхаус создал ряд картин, основанных на литературных и мифологических сюжетах («Миранда», «Тристан и Изольда», «Психея», «Персефона» и другие). Несмотря на то, что большинство его сюжетов взято из европейской мифологии или литературы, в его творчестве встречаются восточные, арабские мотивы, что указывает на его увлечение Востоком. В 1883 году Уотерхаус женился на Эстер Кенуорти (Esther Kenworthy), дочери школьного учителя живописи из Илинга, которая выставляла свои картины с цветами в Королевской академии и других местах. У них не было детей, но, несмотря на это, брак был счастливым.
Одним из самых известных сюжетов картин Уотерхауса считается «Леди из Шалотт», посвящённый Элейне из Астолата (она же Лилейная дева) – девушке, умершей от неразделённой любви к рыцарю Ланселоту, персонажу из легенд о короле Артуре. Уотерхаус создал три картины с этой героиней – в 1888, 1894 и 1915 годах. Считается, что моделью для образа Леди из Шалотт была жена художника. Еще одним любимым сюжетом Уотерхауза была Офелия. На первой картине (1889) Уотерхаус представил её лежащей на лугу, затем, на картине 1894 года – перед смертью, сидящей у берега озера. На картине 1910 года Офелия стоит на берегу ручья, придерживаясь за дерево, в готовности сделать последний шаг в воду. Он представил свою картину «Офелия» 1889 года для получения диплома Королевской академии. Он был избран действительным членом Королевской академии в 1895 году. Он преподавал в художественной школе Сент-Джонс-Вуд, вступил в художественный клуб Сент-Джонс-Вуд и входил в Совет Королевской академии. Художник Джон Уильям Уотерхаус умер от рака 10 февраля 1917 года. Похоронен на лондонском кладбище Кенсал-Грин. Произведения Уотерхауса представлены во многих крупных художественных музеях и галереях. В июне 2006года картина «Святая Цецилия» была продана на аукционе «Кристис» фонду Ллойда Уэббера за 6,6 млн. фунтов стерлингов.
