3 апреля День рождения Ульпиано Чека (Ulpiano Checa, 1860–1916) – знаменитого испанского художника конца XIX – начала ХХ века, живописца, скульптора, графика, мастера плаката, книжного иллюстратора, разработчика костюмов для немого кино и теоретика искусства. Он писал исторические и жанровые картины, портреты, пейзажи. В его эклектичном стиле соединились академическая салонная живопись и технические приемы импрессионизма, постимпрессионизма и модерна. Ульпиано Фернандес-Чека-и-Санс (Ulpiano Fernández-Checa y Sanz) родился в городке Кольменар-де-Ореха, недалеко от Мадрида, в небогатой семье. Художественный талант Ульпиано проявился уже в раннем детстве. Его сосед, после консультаций с известным мадридским художником Луисом Табернером-и-Монтальво (Luis Taberner y Montalvo), оказал юноше материальную поддержку для художественного образования в столице. В 1873 году Ульпиано Чека поступил в Школу изящных искусств Сан-Фернандо в Мадриде. Его учителями были Мануэль Домингес (Manuel Domínguez Sánchez), Алехандро Феррант-и-Фишерманс (Alejandro Ferrant y Fischermans) и Федерико де Мадрасо-и-Кунц (Federico de Madrazo y Kuntz). Чека был одним из лучших на своем курсе, он получил два гранта на обучение живописи и должность ассистента профессора по предмету перспективы, еще будучи студентом. В 1880-1881 годах Мануэль Домингес привлёк Ульпиано для работ по оформлению дворца Линарес и базилики Сан-Франциско-эль-Гранде, двух крупнейших декоративных проектов в Мадриде. К этому же времени относятся и его первые иллюстрации для журналов. Интересуясь современными художественными тенденциями, он вращался в культурных кругах Мадрида и активно участвовал в основании Мадридского общества изящных искусств.
В 1884 году за успехи в учёбе Ульпиано Чека получил право на пенсионерскую поездку в Италию и обучение в Испанской академии изящных искусств в Риме. В Риме Чека написал картину «Вторжение варваров» (впоследствии утраченную в результате пожара), которая получила золотую медаль на Национальной выставке изящных искусств в Мадриде в 1887 году. Год спустя он показал в парижском Салоне на Елисейских полях «Похищение Прозерпины» (1888). В 1889 году Чека переехал в Париж и принял там участие во Всемирной выставке со своей картиной «В церкви» (1889), которая была удостоена третьей премии. Он познакомился с Матильдой Шайе (Matilde Chayé), молодой художницей из богатой гасконской семьи аргентинского происхождения, и в 1890 году они поженились. Ульпиано Чека делил свое время между Парижем и Баньер-де-Бигор, маленьким городком в Верхних Пиренеях, где жила семья его жены. Он никогда не забывал о своем происхождении и несколько раз возвращался в Испанию, чтобы навестить друзей и родственников в Кольменар-де-Ореха. Его экономическое положение позволяло путешествовать по всему миру, что способствовало международной известности художника. В 1890 году на выставке в Парижском салоне за картину «Соревнования на колесницах» (1890) ему присудили третью премию. Он начал участвовать в выставках в городах Франции и Европы – Лионе, Руане, Бордо, Монте-Карло, в городах Бельгии, Испании, Германии. Посылал свои произведения на выставки в Латинскую Америку и северную Африку, что обеспечило художнику международное признание. В 1894 году правительство Франции наградило его Орденом Почётного легиона. Его не забыли и в Испании – прислали орден имени короля Карлоса III. В 1895 году состоялась его первая персональная выставка в галерее Жоржа Пети, на которой он представил около шестидесяти работ.
На рубеже веков Чека решил заняться другими видами искусства. В 1897 году он получил заказ от Союза термальных ванн на изготовление рекламных плакатов. Он делает рисунки для журнала Espagne, иллюстрирует книги Захари Аструка. В летние месяцы он написал две фрески в алтаре прихода Санта-Мария-Маджоре – «Благовещение» и «Сретение Пресвятой Богородицы». Несколько лет спустя он написал третью фреску, изображающую святого Христофора. В 1900 году был опубликован его трактат о перспективе, он расписал купол ресторана «Le Train Bleu» на Лионском вокзале и получил золотую медаль на Всемирной выставке за «Последние дни Помпеи» (1900). В 1901 году он разработал костюмы для немой кинокартины «Что случилось» режиссера Люсьена Нонге. В 1902 году, после участия в Первой выставке испанских художников, живших во Франции, он отправился в Аргентину и Уругвай, чтобы уладить финансовые дела своей жены. В Латинской Америке он открыл новый перспективный рынок для своих работ, и задержался там на несколько месяцев. Участвовал в местных выставках, написал и продал несколько крупных работ. Любимым местом отдыха художника стал Алжир, куда он регулярно ездил до 1910 года. Североафриканские «Фантазии» занимают заметное место в его творчестве. В начале 1910-х годов у него началась болезнь почек. Он был вынужден меньше работать, но продолжал выставляться в Парижском Салоне, а в 1912 году была организована его персональная выставка в Бордо. После начала Первой мировой войны он покинул Париж и поселился в Баньер-де-Бигор. Вскоре он переехал в соседний город Дакс, где и умер 5 января 1916 года. В соответствии с завещанием, останки Ульпиано Чека были перевезены и похоронены в Кольменар-де-Ореха, на родине художника. В 1955 году в городе создан музей Ульпиано Чека, в котором собраны его главные работы.
