16 апреля День рождения Лауры Альма-Тадема (Laura Alma-Tadema, 1852–1909) – известной британской художницы, специализировавшейся на сентиментальных бытовых и жанровых сценах. Ее муж, сэр Лоуренс Альма-Тадема (Lawrence Alma-Tadema), был одним из самых выдающихся английских художников викторианской эпохи. Лаура Тереза Эппс (Laura Theresa Epps) родилась в Лондоне в семье доктора Джорджа Наполеона Эппса, который вместе со своим братом Джоном был пионером гомеопатии в Великобритании. Две старших сестры Лауры учились живописи у прерафаэлитов. Эмили – у Джона Бретта (John Brett), а Эллен - у Форда Мэдокса Брауна (Ford Madox Brown). Позднее они вышли замуж за писателя Эдмунда Госсе и биржевого маклера Роуленда Хилла, соответственно. Обе стали художницами, правда, далеко не такими успешными как их младшая сестра. Лаура же с детства проявляла способности к музыке, и ей прочили карьеру композитора. Одновременно она тоже брала уроки живописи. В декабре 1869 года в доме Форда Брауна она впервые встретила Лоуренса Альма-Тадема, который уже был известным в Европе художником. Ей было 17 лет, а ему – 33. Его первая жена умерла в мае того же года. Он влюбился в нее с первого взгляда. И это было одной из главных причин, побудивших его в июле 1870 года уехать от франко-прусской войны именно в Лондон. В сентябре 1870 года Альма-Тадема переехал в Лондон с двумя своими маленькими дочерями от первого брака и сестрой, и сделал Лауре предложение. Доктор Эппл посчитал, что Лаура еще слишком молода для замужества, но был не против того, чтобы художник приходил к ним домой, давал ей уроки и они лучше узнали друг друга.
Они поженились в июле 1871 года, и хотя их брак был бездетным, он оказался прочным и счастливым. Медовый месяц чета провела в Бельгии и Нидерландах, а по возвращении они поселились в собственном доме в фешенебельном районе Риджент Парк. Лаура заменила девочкам мужа мать, занималась их воспитанием. Старшая, Анна, тоже стала художницей. В 1872 году супруги Альма-Тадема совершили европейскую поездку продолжительностью пять с половиной месяцев, побывав в Бельгии, Германии и Италии. В Италии они много времени проводили на археологических раскопках в Помпеях, а также приобрели и сделали множество фотографий. Их брак не был просто союзом мастера и ученицы. Это было творческое партнёрское содружество, вещь редкая для XIX века. Уроки, которые давал Лоуренс своей жене, не пропали даром. У нее обнаружился большой художественный талант. И вскоре, в 1873 году Лаура представила свои работы на Парижском салоне. Она получила хвалебные отзывы критиков. На Всемирной выставке 1878 года в Париже она оказалась одной из двух английских женщин-художниц. На родине она выставлялась вместе с мужем в Королевской Академии художеств (с 1873 года), галерее Гросвенор и других лондонских галереях. Лаура Альма-Тадема выставляла свои работы во Дворце изящных искусств на Всемирной Колумбийской выставке 1893 года в Чикаго. Она также время от времени работала иллюстратором в английских периодических изданиях. Лаура подписывала свои работы «Л. Альма-Тадема», сократив имя до одной буквы. Работу женщины-художницы было продать труднее. А так, никого не обманывая, можно было получить куда больше денег. К тому же, Лоуренс всячески продвигал картины своей жены для участия в выставках, особенно тех, в которых принимал участие как организатор.
Лаура была известна как хозяйка салона, где собирались, преимущественно, художники и музыканты. Она служила постоянной моделью своего мужа, появившись на двеннадцати его полотнах, в том числе картине «Женщины Амфиссы» (1888), при работе над которой она позировала для всех тридцати персонажей. В 1870-е годы она позировала для скульптора Жюля Далу и художников Жана-Франсуа Милле (Jean-François Millet) и Жюля Бастьен-Лепажа (Jules Bastien-Lepage). Художественный стиль Лауры очень похож на живописную манеру ее мужа. Но ее работы кардинально отличаются по жанру, сюжетам и настроению. Лаура Альма-Тадема специализировалась на создании очень сентиментальных бытовых и жанровых сцен с участием женщин и детей, часто в голландской обстановке и стиле XVII века. Она тщательно изучала работы Яна Вермеера (Jan Vermeer) и Питера де Хоха (Pieter de Hooch) во время поездок в Нидерланды. Лаура написала несколько картин на классические сюжеты, похожих на работы ее мужа, натюрмортов и пейзажей, но они составляют незначительную часть ее творческого наследия. У Лауры было очень слабое здоровье. В летнее время супруги часто выезжали на французские и итальянские курорты, в Германию, на воды. Леди Альма-Тадема провела июнь и июль 1909 года на лечении в Германии, откуда вернулась в очень слабом состоянии. Ей посоветовали покинуть Лондон, и она уехала в Хиндхед. 15 августа 1909 года ее болезнь внезапно приняла критический оборот, и ночью она безболезненно скончалась.
