25 апреля День рождения Джона Баллантайна (John Ballantyne, 1815–1897) – шотландского художника портретиста, британского живописца викторианской эпохи. Джон Баллантайн прославился серией картин, на которых изобразил своих именитых коллег за работой, в интерьере их собственных мастерских. Джон Баллантайн родился в шотландском городке Келсо (Kelso). Он был одним из десяти детей процветающего торговца, редактора газеты Александра (Сэнди) Томсона Баллантайна (Alexander Thomson Ballantyne) и его жены, Анны Рэндалл Скотт Грант (Anne Randall Scott Grant). Оба его родителя были шотландцами. Его отец переписал для прессы и издал некоторые из ранних романов сэра Вальтера Скотта, а дядя Джеймс дружил со знаменитым писателем и был его первым издателем. Родители обеспечили своим детям хорошее образование и стремились развивать их таланты. Рисунку и живописи Джон Баллантайн учился в Королевской Академии попечителей (The Trustees Academy) в Эдинбурге. Его учителями были шотландский исторический живописец, президент академии сэр Уильям Аллан (William Allan) и известный портретист Томас Дункан (Thomas Duncan). После окончания Академии Джон отправился в «Гранд-тур», чтобы продолжить свое образование. Он побывал в Париже, Риме и Лондоне. Обратно в Эдинбург художник вернулся в 1839 году и очень быстро зарекомендовал себя, как портретист, писал также исторические и жанровые картины и натюрморты.
В 1840–1850-х годах Баллантайн играл значительную роль в художественной жизни Эдинбурга. Он регулярно выставлялся в шотландской Королевской академии и в Королевской академии в Лондоне. В 1841 году Джон был избран ассоциированным членом Королевской Шотландской академии, став полноправным членом Академии в 1860 году. Кроме того, художник был членом-учредителем и президентом клуба рисовальщиков «Smashers», который был организован в 1848 году молодыми художниками Эдинбурга. В 1845 году директор Академии попечителей Роберт Скотт Лаудер (Robert Scott Lauder) пригласил Баллантайна стать наставником в классах живописи и заодно преподавать там черчение. Преподавательской деятельности в Академии художник посвятил почти двадцать лет. Баллантайн приложил много усилий для восстановления падающей репутации Академии. Среди его студентов были одни из самых известных шотландских художников следующего поколения, такие как, Уильям Квиллер Орчардсон (William Quiller Orchardson) и Джон Петти (John Pettie). В 1856 году Баллантайн опубликовал брошюру «Что такое прерафаэлизм», в которой разъяснял художественные принципы направления, связав их с собственными методами живописи. В 1845 году он женился на своей троюродной сестре Кристине (Тини) Хогарт (Christina, Teenie, Hogarth). В их браке родились трое детей – Рэндал, Дот и Эдит. Джон был дружен со своим старшим братом Робертом Майклом Баллантайном (Robert Michael Ballantyne), ставшим известным детским писателем. Несмотря на востребованность Джона Баллантайна как портретиста, к началу 1860-х годов его материальное положение пошатнулось. Это, в том числе, было связано с проблемами семейного издательского бизнеса. В начале 1960-х годов брат посоветовал художнику перебраться с семьей в Лондон, где было намного больше перспектив для продолжения карьеры.
Переехав в 1863 году в Лондон, Джон Баллантайн стал брать учеников и параллельно возобновлял связи и дружбу с бывшими коллегами по Эдинбургу, теми, кто уже обосновался в столице. Он даже восстановил свой клуб рисовальщиков, переименовав его в «Старый добрый клуб». Брат предложил ему идею создать серию картин, которая позволила бы принести известность и репутацию в Лондоне. Роберт посоветовал написать портреты знаменитых художников за работой в собственных студиях. В течение нескольких лет были завершены и представлены зрителю семнадцать картин этой серии. Среди художников, которых написал Баллантайн, были Уильям Пауэлл Фрит (William Powell Frith), Фрэнсис Грант (Francis Grant), Уильям Холман Хант (William Holman Hunt), сэр Эдвин Ландсир (Edwin Landseer), Джон Милле (John Everett Millais), Дэвид Робертс (David Roberts) и другие. Картины имели большой успех на выставках и принесли художнику заслуженную известность. Большинство картин этой живописной серии находятся сегодня в коллекциях Национальной портретной галереи в Лондоне и Национальной портретной галереи Шотландии в Эдинбурге. Однако Баллантайн не смог воспользоваться полученной возможностью. К концу 1860-х годов стало быстро ухудшаться зрение, ему стало трудно работать. В 1869 году Баллантайну предложили должность куратора в Королевской академии искусств, но вскоре он был вынужден уйти в отставку из-за дальнейшего ухудшения зрения. Он переехал с женой в городок Синд, в графстве Уилтшир, где в середине 1880-х годов вообще перестал заниматься живописью. Баллантайн похоронил жену и в одиночестве жил на небольшую пенсию и финансовую помощь от брата Роберта. Умер художник 12 мая 1897 года, пережив своего брата на три года.
