2 марта День рождения Луи-Мишеля ван Лоо (Louis-Michel van Loo, 1707–1771) – французского живописца, представителя артистической династии франко-голландских художников ван Лоо. Луи-Мишель ван Лоо – один из самых успешных портретистов XVIII века, придворный художник испанских королей Филиппа V и Фердинанда VI, первый художник короля Франции Людовика XV. Он создал более 1000 портретов членов королевских семей Испании и Франции, представителей аристократии многих европейских стран, известных политических деятелей, художников, писателей, ученых. Луи-Мишель ван Лоо был одним из основателей Академии изящных искусств Сан-Фернандо в Мадриде и ее первым директором, а также директором школы Королевской академии в Париже. Луи-Мишель родился в Тулоне в семье художников, происхождение которой восходит к его прадеду Якобу ван Лоо, голландскому художнику, который в середине семнадцатого века поселился в Париже. Луи-Мишель был старшим сыном художника Жана Батиста ван Лоо (Jean-Baptiste van Loo) и племянником знаменитого живописца Карла ван Лоо (Charles Andre van Loo). Его младшие братья Франсуа ван Лоо (1708-1732) и Шарль-Амеде-Филипп ван Лоо (Charles Amédée Philippe van Loo) тоже стали художниками. Луи-Мишель учился у своего отца, сопровождал его в поездках в Турин и в Рим. В 1725 году он уезжает в Париж, посещает занятия в Королевской академии изящных искусств. В 1726 году он получает первую премию по живописи и право на обучение в Италии. В 1728 Луи-Мишель, вместе с братом Франсуа, в сопровождении своего дяди Шарля-Андре ван Лоо, вновь приезжает в Рим, учится во Французской академии и знакомится с Франсуа Буше (François Boucher).

В 1732 году художник возвращается во Францию – через Турин, где получил должность придворного художника и написал портрет семьи герцога Савойского. В Париже ван Лоо был избран академиком Королевской академии искусств. Он преподаёт в ней в 1735-1736 годах. В 1736 году Луи-Мишель получил приглашение короля Испании Филиппа V, в 1737 году приехал в Мадрид. Он проработал в Испании почти два десятилетия. Сначала он стал придворным художником Филиппа V, а затем, после его смерти, – короля Фердинанда VI. В Мадриде он совмещает выполнение работ по заказам королевского двора с преподаванием в Академии Сан-Фернандо, в основании которой он принимает самое активное участие и первым директором которой он был назначен в 1752 году. Его самая важная работа этого периода – коллективный портрет необычайных размеров: «Семья Филиппа V» (La famille de Philippe V, 1743, Museo del Prado), на котором король изображен в окружении своих детей (в том числе будущих королей Фердинанда VI и Карла III) и его вторая жена Изабелла Фарнезе. Кроме портретов монархов, членов их семей и испанских аристократов, он создает картоны для гобеленов в стиле Давида Тенирса (David Teniers II) и пишет картины на мифологические сюжеты, как например, «Венера, Меркурий и Амур» (Vénus, Mercure et Amour, 1748, Real Academia Madrid).

Ван Лоо вернулся в Париж в 1753 году по просьбе короля Франции Людовика XV. По возвращении во Францию парижане назвали его «Ван Лоо д'Эспань» (Van Loo d'Espagne), чтобы отличить его от своего брата Шарля-Амеде, прозванного «Ван Лоо де Прусс» (Van Loo de Prusse), в соответствии со странами, в которых они работали придворными художниками. На родине он снова стал одним из самых любимых художников Королевской семьи. Он изобразил Людовика XV и почти всех великих людей своего времени, включая Дени Дидро и маркиза де Помбаля. В 1765 году он сменил своего дядю Карла (Шарля-Андре) на посту директора Школы Королевской академии изящных искусств в Париже. С 1753 по 1769 год он регулярно выставлял свои картины в Салоне. Его стиль можно считать и рококо и поздним барокко, связанным с неоклассическим академизмом. Его работы раскрывают влияние итальянского искусства на искусство Франции XVIII века. Портреты, выполненные Луи-Мишелем ван Лоо, удачно окутывают портретируемого зрелищностью и пышностью, соответствующей его социальному положению. Его герои позируют на грандиозном и монументальном архитектурном фоне с великолепной драпировкой, роскошной мебелью и соответствующими аксессуарами. Виртуозность художника в изображении тканей, украшений и знаков отличия не скрывает тщательного изучения характера моделей. И, несмотря на то, что психологическая глубина персонажей слегка корректируется придворным характером изображений, в них явно проступают черты, раскрывающие личность портретируемого. Луи-Мишель ван Лоо скончался 20 марта 1771 года в Париже в возрасте 64 лет.