20 февраля День рождения Михая Мункачи (Munkacsy Mihaly, 1844–1900) – венгерского художника реалистического направления, мастера портретной, жанровой и исторической живописи. Мункачи – всемирно признанный живописец, один из самых известных художников Венгрии XIX века. Свой псевдоним «Мункачи» Михай взял в 1868 году в честь родного города. Михай Лео Либ (Leib Mihaly Leo) родился в городе Мункач Австро-Венгерской империи (сейчас – Мукачево, Украина) в семье городского чиновника Михая Либа, родом из Баварии, и небогатой дворянки Сесилии Реок (Reök Cecília). В 1848 году, во время войны за независимость, семья переехала в Мишкольц. Михай рано осиротел – в 1850 году умерла его мать, а через год – и отец. Воспитывался в семье дяди по материнской линии, адвоката Иштвана Реока. Освоил профессию плотника и резчика по дереву, учился у художника Элека Шамоши (Elek Szamossy), с которым познакомился в 1861 году. Шамоши посоветовал ему поехать в Будапешт и обратиться в Венгерское национальное общество изящных искусств, которое покровительствовало молодым художникам. Михай получил возможность копировать произведения искусства в музеях. В 1865 году он подал заявление в Венскую академию изящных искусств. Там он посещал подготовительные курсы, которые вел Йозеф фон Фюрих (Joseph von Führich). После сдачи экзаменов, он проучился в Академии у Карля Раля (Karl Rahl) только шесть месяцев, так как не смог оплачивать дальнейшее обучение. В июле Михай вернулся в Пешт и писал портреты на заказ. С помощью художника-пейзажиста Антала Лигети (Antal Ligeti) он получил государственную стипендию на обучение за границей.
В 1866 году Михай учился в Мюнхенской академии у Франца Адама (Franz Adam), а в 1868 году перешел в Художественную академию Дюссельдорфа, чтобы учиться у популярного жанрового художника Людвига Кнауса (Ludwig Knaus). В 1867 году он отправился в Париж, чтобы посетить Всемирную выставку. После поездки в Париж, под влиянием современной французской живописи, его стиль стал легче, с широкими мазками и более светлой цветовой гаммой. В 1869 году Мункачи написал получившую широкую известность картину «Последний день приговоренного к смерти» (The Condemned Cell, Hungary National Gallery, Budapest), которая считается его первым шедевром. В 1870 году картина была удостоена золотой медали Парижского салона. Эта картина мгновенно сделала Мункачи популярным художником. Мункачи переехал в Париж, где прожил до конца своей жизни. Он продолжал писать жанровые картины, такие как «Крестьянская девушка, собирающая хворост» (Peasant Girl, 1873, Hungary National Gallery, Budapest). В 1874 году он женился на Сесиль Папье (Cécile Papier de Marches), вдове барона де Марша, что сделало его финансово независимым. В конце 1870 – начале 1880-х годов он работал в Барбизоне и писал свежие, насыщенные колоритом пейзажи, такие как «Пыльная дорога» (Dusty Road, 1884, Hungary National Gallery, Budapest). В это же время были написаны его реалистические портреты, в том числе Ференца Листа и кардинала Хейнальда (Archbishop Lajos Haynald, 1884, Hungary National Gallery, Budapest).
В 1878 году он написал историческую жанровую картину «Слепой Мильтон диктует своим дочерям Потерянный рай» (John Milton, 1878, Hungary National Gallery, Budapest), которая стала новой вехой в его творчестве. Картина была куплена арт-дилером австрийского происхождения Чарльзом Зедельмейером, который предложил Мункачи десятилетний контракт. Эта сделка сделала Мункачи богатым и признанным членом парижского мира искусства. Самым грандиозным произведением Мункачи является «Трилогия», написанная на евангельские сюжеты. В 1882 году Мункачи написал картину «Христос перед Пилатом», за которой в 1884 году последовала «Голгофа» В 1896 году трилогия была завершена полотном «Ecce Homo». Зедельмейер возил эти три огромные картины с собой в турне по Европе и Соединенным Штатам. Несколько раз перепроданные за огромные деньги, эти картины, наконец, в 2014 году оказались вместе в Венгерской национальной галерее. Мункачи не отказался от жанровой живописи, но сюжеты его картин изменились. В 1880-х годах он написал множество салонных картин, действие которых происходило в роскошно обставленных домах богатых людей. Эти картины пользовались огромной популярностью, особенно в США, и стоили дорого. Помимо этих городских сюжетов, Мункачи также продолжал писать сельские сцены и драматические, очень эмоциональные пейзажи. Ближе к концу своей карьеры он написал фреску «Апофеоз Ренессанса» (1888-1890) для потолка Художественно-исторического музея в Вене. К концу жизни Мункачи страдал от жестокой депрессии. Летом 1896 года его здоровье резко ухудшилось. После лечения в Баден-Бадене его поместили в специализированный санаторий в Энденихе близ Бонна. Там он потерял сознание и умер 1 мая 1900 года. 9 мая он был похоронен на кладбище Керепеши в Будапеште.
