8 января День рождения Павла Николаевича Филонова (1883–1941) – русского и советского художника-авангардиста (художник-исследователь, так он официально именовал себя сам), иллюстратора, поэта, преподавателя. Филонов – основатель, теоретик, практик и учитель аналитического искусства – уникального направления живописи и графики первой половины XX века. Родился в семье Николая Иванова, крестьянина из деревни Реневка Ефремовского уезда Тульской губернии. Предположительно фамилия Филонов появилась при переезде семьи в Москву. В 1897 окончил с отличием московскую «Каретнорядную» приходскую школу. После смерти матери жил в Петербурге в доме старшей сестры А.Н. Филоновой и её мужа А.А. Гуэ, известного инженера, совладельца электротехнических предприятий и петербургских электростанций. Учился в художественно-малярных мастерских при ОПХ в Петербурге. Параллельно, с 1898 года он посещал вечерние рисовальные классы Общества поощрения художеств. С 1903 года учился в частной мастерской гравёра на меди, академика Л.Е. Дмитриева-Кавказского. Путешествовал по Шексне и Волге, дважды паломником побывал в Иерусалиме, посетил христианские монастыри на Афоне, Синае, Новом Афоне на Кавказе. В поездках для заработка часто писал многочисленные натурные виды и портреты, иконы. Филонов трижды пытался поступить в Петербургскую Академию художеств. Был вольнослушателем Академии в 1908–1910 годах.
Осенью 1910 добровольно покинув Академию, и удалившись в пригород Петербурга, создал первые работы в духе мистического символизма («Герой и его судьба», «Головы»). Участвовал в выставках общества «Союз молодёжи» (1910, 1911, 1912, 1913–1914), диспутах и издании сборника объединения. В духе общих авангардных тенденций сделал попытку теоретически обосновать свою профессиональную позицию и критическое отношение к существующим в искусстве способам передачи предметов и явлений, сводимым, по мнению художника, к изображению лишь внешней формы предметов. В 1912 году шесть месяцев путешествовал по Италии и Франции, два месяца жил в Лионе, работая у витражиста Шульца и литографа Гудрона. Поездка вызвала увлечение западным Средневековьем и французской готикой, проявившееся в сюжетах («Мужчина и женщина». 1912–1913). Филонов в 1912 пишет статью «Канон и закон», где сформулированы принципы аналитического искусства: антикубизм, принцип «органического» – от частного к общему. Предложенные им понятия «глаз видящий» и «глаз знающий» зафиксировали смещение интересов Филонова и всего нового искусства к области психологии творчества и научного познания, ставшие впоследствии частью его теории «аналитического искусства. Во время фактического раскола «Союза молодёжи» в начале 1914 выступил с инициативой создания нового общества, обращался с предложением к М.В. Матюшину и К.С.Малевичу. В содружестве с художниками «Внепартийного общества» (Д.Н. Какабадзе, Е.Н. Псковитинов, А.М. Кириллова, Э.А. Лассон-Спирова) выпустил манифест «Интимная мастерская живописцев и рисовальщиков «Сделанные картины». Параллельно с созданием общества Филонов проиллюстрировал стихи «Изборника» В.В .Хлебникова, выпустил иллюстрированную книгу с футуристическими поэмами «Песнь о Ваньке-ключнике» и «Пропевень про красивую преставленицу» (1915). Иллюстрации Филонова и его собственная поэзия получили высокую оценку Хлебникова. Современники подмечали в образах Филонова особую органичность, сращение элементов мира фантазии с конкретностью отдельных деталей мира реального.
Осенью 1916 года художник был мобилизован на войну и направлен рядовым на Румынский фронт. Павел Филонов принимает активное участие в революции и занимает должности председателя Исполнительного военно-революционного комитета Придунайского края в Измаиле. В 1918 году вернулся в Петроград и участвовал в грандиозной «Первой свободной выставке произведений художников всех направлений» в Зимнем дворце. Виктор Шкловский, писатель, литературовед, критик, отмечает «громадный размах, пафос великого мастера». Его цикл «Ввод в мировый расцвет» из двадцати двух произведений «выглядел Араратом на выставке» и был самым концептуальным авангардным проектом. Государственный музейный фонд закупил сразу девять работ, и как целое цикл распался на отдельные произведения. В 1918–1923 Филонов развивает многомерное символическое понятие-образ «мирового расцвета». Его работы в это время регулярно появлялись на выставках. После успеха в 1919 начался короткий период светлых «революционных ожиданий» художника и самых авангардных, светлых по цвету, абстрактных произведений – о революции в России, о космосе и человеке («Космос», «Земля в пространстве», «Человек в мире»). В 1919 он поселился в Доме литераторов, где будет вести безвозмездные занятия с учениками до 1941 года. В 1922 он встретил Е.А. Серебрякову, ставшую его женой, а его младший пасынок, П.Э. Серебряков, стал одним из первых учеников и по духу – сыном. В 1923 году художник опубликовал «Декларацию мирового расцвета» – теоретическую работу об аналитическом искусстве, где он подробно объяснял главную идею: живописец должен отображать не только внешний вид предмета, но и все, что он знает о нем. Постепенно у Филонова появился круг тех, кто разделял его идеи. У художника появилась личная школа – «Коллектив мастеров аналитического искусства». В 1925 году Филонов с учениками получил мастерскую в Академии художеств, но отказался от должности профессора. В 1927 году художники «Коллектива аналитического искусства» оформили интерьеры Дома печати, создали декорации к спектаклю режиссера Игоря Терентьева «Ревизор».
В 1929 Государственный Русский музей подготовил персональную выставку Филонова. Работы художника провисели в помещениях музея целый год, был подготовлен каталог, шла полемика в прессе и дискуссии во время закрытых просмотров. Однако выставка так и не открылась: отношение к творчеству художника изменилось. Картины были объявлены «непонятными для рабочих масс». Филонов участвовал в выставке «Художники РСФСР за 15 лет» (1932-1933), после этого практически не выставлялся. Мечтая о безвозмездной передаче всех своих работ Советскому государству при условии создания на их основе музея аналитического искусства, Филонов принципиально (за очень редким исключением) не продавал своих картин. 15 января 1939 г. он записал в своём дневнике: «Все мои работы, являющиеся моей собственностью, я берёг годами, отклоняя многие предложения о продаже их, берёг с тем, чтобы подарить партии и правительству, с тем, чтобы сделать из них и из работ моих учеников отдельный музей или особый отдел в Русском музее». Вскоре Филонову перестало хватать денег. Он зарабатывал только тем, что создавал на заказ. В 1935 году художник написал огромный портрет Сталина для Клуба Моряков, затем изображения конькобежцев и хоккеистов для катка в Царском селе. В том же году он закончил картину «Первая симфония Шостаковича». Он создал ее по мотивам одноименного музыкального произведения, которое услышал по радио.
Во время войны Павел Филонов остался в блокадном Ленинграде. Художник умер от истощения 3 декабря 1941 года. Его сестра Евдокия Глебова вспоминала: «Лежал в куртке, теплой шапке, на левой руке была белая шерстяная варежка, на правой варежки не было, она была зажата в кулак. Рука большого мастера, не знавшая при жизни покоя, теперь успокоилась». Похоронен на Серафимовском кладбище, около церкви св. Серафима Саровского.