18 января День Рождения Амброзиуса Босхарта Старшего (Ambrosius Bosschaert de Oude, 1573–1621) – голландского художника «золотого» XVII века. Он признан одним из первых художников, создавших цветочный натюрморт (bloemsstilleven) как самостоятельный жанр нидерландского искусства. Босхарт основал династию художников, продолживших его «манеру» цветочной и фруктовой живописи и превратвших Мидделбург в ведущий центр цветочной живописи в Голландской республике. Также известно, что Босхарт выполнял на заказ зарисовки с натуры экзотических растений и цветов, выращенных голландскими ботаниками и садоводами. Он писал в основном небольшие натюрморты с букетом в вазе (фарфоровой или стеклянной), поставленной в нише или на подоконнике окна. Такое расположение вазы подчёркивало противопоставление живой природы, видимой из окна, и сорванных, помещённых в вазу садовых цветов. Сразу за хрупким очарованием цветов открывается туманный и громадный мир. По отзыву современников, Амброзиус Старший был весьма требовательным человеком к себе как художнику. Поэтому все его работы отличаются продуманной композицией и завершенностью.
Цветы, как полагал художник, мы можем рассмотреть: они маленькие, яркие и красивые. В его произведении «Цветы в стеклянной вазе» (1614, Национальная галерея, Лондон) букет состоит из простых цветов, которые стоят не в вазе, а в стакане для вина. Как и в знаменитой «Вазе с цветами», Боссхарт дает нам здесь понять, что «волшебная природа цветов так же пьянительна для глаз, как вино». На своих полотнах художник зачастую рядом с букетами цветов изображал бабочек, насекомых, гусениц, ракушки, фрукты, ягоды, листья.
Родился в Антверпене, в семье художника Амброзиуса Босхарта (Ambrosius Bosshaert), о работах которого ничего неизвестно и его жены Janneke van Moras. Учился у отца рисовать натюрморты с цветами, подписывал их монограммой AB (буква B в букве A) – в подражание Альбрехту Дюреру. В двадцать один год он вступил в Мидделбурге в городскую гильдию Святого Луки (Guild of Saint Luke), а позже стал ее деканом. В 1604 году Босхарт женился на Марии ван дер Аст (Maria van der Ast). У них было трое сыновей, которые тоже стали художниками: Амброзиус II (Ambrosius Bosschaert II), Иоханнес (Johannes Bosschaert) и Абрахам (Abraham Bosschaert). Его учеником и последователем был также младший брат жены Бальтазар ван дер Аст (Balthasar van der Ast). До 1614 года Босхарт работал в Мидделбурге, затем в Амстердаме (1614), Берген-оп-Зуме (1615–1616), Утрехте (1616–1619) и в Бреде (1619-1621).
С поразительным мастерством художник пишет прихотливые очертания листьев и нежные, полупрозрачные лепестки цветов. Бережными касаниями кисти фиксируя мельчайшие детали, он вводит в свой цветочный натюрморт изображение бабочки, сидящей на цветке и гусеницы, ползущей по краю каменной плиты. В его работах присутствует искреннее, почтительное, благоговейное восхищение красотой и разнообразием природного мира. Роза, пион, ландыш, фритиллярии, ирис, анемон, лилия, левкой, гиацинт, фиалка и тюльпаны, собранные в единый букет на картинах, цветут в разное время лета. У художника перед глазами никогда и не могло быть такого букета, он предварительно самым тщательным образом изучал в натуре все эти виды цветов, зарисовывая и запоминая их строение. Со временем его композиции становятся более свободными, вид сверху вниз почти не акцентирован. Но цветы и насекомые изображены так же тщательно, а в сюжетах в стиле manierismo, все проникнуто натуралистической чувственностью XVII в. Изображенные художником ландыши были символами девственности и чистоты, фиалки обозначали скромность, пионы – краткость жизни, изображение бабочки означало бессмертие души. Так что скромный букет на картине Амброзиуса Босхарта, не теряя своей конкретности, воспринимался современниками и как «раздумье мастера о бренности и быстротечности бытия». В 1621 году Амброзиус Босхарт Старший скончался во время исполнения заказа в Гааге.
