17 января День рождения Антонио дель Поллайоло (Antonio del Pollaiolo, 1431–1498) – знаменитого итальянского художника Раннего Возрождения. Антонио Поллайоло прославился как живописец, скульптор, ювелир, серебряных дел мастер, дизайнер и гравер позднего кватроченто. Антонио очень часто работал в тесном сотрудничестве со своим младшим братом Пьеро дель Поллайоло (Piero del Pollaiolo), и выделить их вклад в соответствии с современными представлениями об авторстве очень сложно, так что многие картины просто описываются как работы братьев Поллайоло. Джорджо Вазари (Giorgio Vasari) в своих «Жизнеописаниях художников» рассматривает их в одной общей статье. Антонио ди Якопо Бенчи (Antonio di Jacopo Benci) родился во Флоренции. Он был старшим из четырех братьев Бенчи. Братья взяли прозвище Поллайоло, что в переводе с итальянского означает «птичник», из-за профессии своего отца Якопо, который торговал домашней птицей. В то время это была очень престижная профессия. Во Флоренции насчитывалось всего 8 торговцев птицей, в то время как ювелиров было 44. Средние братья продолжили дело отца, а младший, Пьеро, который был на 10 лет моложе Антонио, пошел по его стопам и стал художником. Первым ремеслом Антонио было ювелирное дело и обработка металлов. Занятия по ювелирному делу, гравированию и чеканке по металлу Антонио проходил у Андреа дель Кастаньо (Andrea del Castagno), который, вероятно, обучал его и живописи. Одно время Поллайоло учился и работал также в мастерской ювелира и скульптора Лоренцо Гиберти (Lorenzo Ghiberti). К 1459 году у Антонио была собственная мастерская ювелира и живописца, а позже он занялся скульптурой и гравюрой. В 1464 году он арендовал мастерскую в очень престижном месте, напротив Палаццо Веккьо, в которой работал вплоть до 1493 года.
В 1466 году Антонио ди Якопо Бенчи дель Поллайоло вступил в Arte della Seta – гильдию торговцев шелком, в которую входили также скульпторы, работавшие с бронзой и металлами. В 1469 году он женился девушке, которой было восемнадцать лет, с приданым более 500 золотых флоринов. У него было две дочери, но не было сына. По сохранившимся документам в мастерской Поллайоло работал его племянник. В самом начале своей независимой карьеры, около 1460 года, Антонио написал несколько картин, которые громко заявили о появлении во Флоренции выдающегося художника. Им были написаны, в том числе, «Вознесение Марии Магдалины» (Assunzione di Maria Maddalena, 1460, Museo Pala del Pollaiolo) и «Архангел Михаил» (San Michele Archangelo, 1460, Museo Bardini Firenze). Возможно, они были сделаны по заказу Пьеро ди Козимо Медичи, а не его отца, и были написаны на холсте, что в то время все еще было относительно необычно во Флоренции. Еще одна ранняя картина, относящаяся к середине 1460-х годов, – «Давид с головой Голиафа», которая сейчас находится в Берлине. В отличие от самых известных Давидов того времени, работ Донателло, Верроккьо или Микеланджело, отсутствуют какие-либо документальные свидетельства, связывающие Поллайоло с правительством Флоренции или семьей Медичи. Его картины «Геркулес и Гидра» (Ercole e l’Idra, 1475) и «Геркулес и Антей» (Ercole e Anteo, 1478), которые сейчас находятся в Уффици, являются уменьшенными версиями огромных картин, изображающих подвиги Геракла, которые он написал для Большого зала дворца Медичи. Третьей картиной был «Геракл и Немейский лев». В свое время это были одни из самых известных произведений, но теперь они утрачены. «Мученичество святого Себастьяна» (Martirio di San Sebastiano, 1475, National Gallery London) Антонио делал с помощью брата для церкви Сантиссима Аннунциата. Это его самая крупная и амбициозная из сохранившихся работ, «веха в искусстве эпохи Возрождения», первая крупномасштабная картина, где композиция определяется действиями персонажей.
Как скульптор Антонио и его мастерская работали с бронзой, серебром, терракотой, гипсом и деревом, но, по-видимому, никогда с камнем. Очень важным ранним заказом для Поллайоло было изготовление серебряных рельефов для главного алтаря Флорентийского баптистерия. Он был одним из скульпторов, разработавших жанр настольной бронзы (небольших бронзовых фигурок для украшения дворцовых интерьеров). По крайней мере, на трех его работах изображен Геркулес, который фигурирует и на нескольких его картинах. Занимался также изготовлением скульптурных портретов из терракоты и гипса. В 1460-х годах он разработал комплект облачений для флорентийского баптистерия. Выполнив «дизайн», он контролировал изготовление и украшение изделий специалистами. В 1480 году ему все еще платили за эту разработку. Более двадцати лет Антонио делал успешную карьеру во Флоренции, редко покидая территорию Флорентийской республики. Его назвали одним из лучших художников города. В 1489 году Поллайоло получил заказ на создание гробница папы Сикста IV в соборе Святого Петра в Риме. К тому времени, когда он с помощью брата закончил первую гробницу, в 1493 году, умер следующий папа, и он остался в Риме, чтобы сделать гробницу для папы Иннокентия VIII. После этого оба брата проводили большую часть своего времени в Риме, время от времени возвращаясь во Флоренцию. После последнего визита во Флоренцию в 1496 году, чтобы внести последние штрихи в работу, уже начатую в ризнице Санто-Спирито, он умер в Риме в 1498 году богатым человеком. Антонио Бенчи дель Поллайоло был похоронен в римской церкви Сан-Пьетро-ин-Винколи, где сейчас установлен совместный памятник ему и его брату, умершему в Риме двумя годами ранее.
